◎地域便り

　｢米沢牛肉まつり｣が８月６日夕方より､ 山形県米沢市の松川河川敷公園で開か
れ､ 約１，２００人が脂の乗った米沢牛のすき焼きを味わった｡ 米沢牛の美味し
さを実感してもらい､ 併せて消費拡大と振興を図る目的で米沢市農業まつり実行
委員会が主催しており､ 今年で１７回目となる｡ 

　米沢牛の歴史は古く､ 明治８年､ 米沢県学校 (現在の米沢興譲館高等学校) の
イギリス人教師チャールズ・ヘンリー・ダラスが横浜の居留地に戻るとき､ 和牛
肉を持ち帰り､ イギリス人の仲間に食べさせたところ､ その食味に驚き大好評を
得たことが始まりとされる｡ 

　明治中頃には､ 横浜の問屋と特約し販売したところ好評を博し､｢米沢牛｣ が広
く世間に知られるようになった｡ 明治３２年の奥羽本線の開通を機に､ 貨車積み
により､ 牛肉店発祥の地､ 横浜に大量に出荷され､ このことが ｢米沢牛｣ の銘柄
を確実なものにしたと言われている｡ 

　現在､ 山川おきたま和牛改良組合が中心となり､ 育種価 (アニマルモデルによ
る遺伝的評価値) に基づき､ 改良と肥育技術の平準化を図り､ 置賜生まれで置賜
育ちの純粋の ｢米沢牛｣ 作りを行政､ 農業団体､ 農家が一体となって積極的に進
めている｡ 

　今回の牛肉まつりに提供された牛は２頭とも格付けＡ−５の雌｡ 米沢牛はなん
といっても肉の中に網の目のように入り込んだ脂肪､ いわゆる ｢霜降り｣ がきめ
細かいことと脂肪の質が非常に良く､ 脂にうまみと香りがあり柔らかいのが特徴
とされている｡ 

　７月市内で発売したチケットはすぐに売り切れる人気ぶりだった｡ 訪れた人た
ちは設営されたテントの中ですき焼き鍋を囲んで､ 米沢牛を味わい､ ｢おいしい｣ 
と笑顔｡ ビールで喉を潤し､ 川風をうけながら米沢牛を堪能した｡