長崎県／富永 祥弘
長崎県五島地域は､ 肉用牛の主産地として長年全国に名声をとどろかせていた が､ 子牛価格の低迷や高齢化から､ 飼養戸数は減少している｡ また､ 五島の農業 は肉用牛・米・葉たばこを３本柱として振興してきたが､ 近年､ 耕作放棄地等の 未利用地が急増したため､ 肉用牛と切干かんしょの転換作物 (じゃがいも､ 飼料 作物) の振興を積極的に推進している｡ このような中､ 肉用牛については､ 耕作放棄地等未利用地を利用した放牧を再 評価する動きが活発化している｡ 今までも､ 放牧の利点は十分理解されていたが､ 失敗事例も散見されたことから､ 放牧に取り組む農家は少なかった｡ しかし､ 五 島支庁をはじめ関係機関の働きかけもあり､ 平成８年度より国庫補助事業である 畜産再編総合対策 ｢山地畜産確立促進事業｣ を足がかりにして､ １８．２ｈａの 放牧地を蹄耕法等で造成､ 電気牧柵等を導入して､ 低コスト生産に向けて畜力利 用の肉用牛繁殖経営にチャレンジしている｡ この事業に取り組んだ農家は､ ｢現在までの飼養管理より随分楽になった｡ 増 頭する余力ができた｡ 今後も放牧を利用して経営の安定化を図りたい｣ と話して いる｡ このような取り組みにより､ 放牧地の集積が進み､ 点的であった放牧地が 面的に広がれば､ この地域では無理のない増頭が可能である｡ 今後五島地域での肉用牛生産の再浮揚のためにも､ 放牧が地域の牽引力となる ことに期待したい｡