【佐多町伊座敷の南州農場本場を背に】
【鹿児島特産の黒豚の畜舎で】
企画情報部
パートも含めれば従業員は合計で250人。「この頃は南州農場に勤めていると いうだけでお嫁さんが来てくれるようになりまして」と顔をほころばせるのは代 表理事の本田信一さん（56）である。もちろん従業員の皆さんに問題があったは ずもなく、要するに、大隅半島一帯ではそれほどに農事組合法人南州農場への信 頼感、親しみが高まっているということなのだ。 一度都会に出ると、Uターンするといっても故郷で仕事を見つけるのは容易で はない。それならば「うちで働かないか」と受け入れてきたケースが数多く、そ れらを含めると地元出身者の比率は既に90％を超えている。 したがって、本人だけでなく、その親御さんからも感謝されるこの上もなく頼 もしい存在となっているのが現在の南州農場だ。 平成8年度の肥育豚の出荷頭数は6万5千頭でこのうちの10％は黒豚である。肥 育牛も350頭に達する。豚の15％、牛の全量はJA鹿児島経済連に出荷され、豚の 85％については社内で食肉処理されている。ハム・ソーセージ加工、焼豚、トン カツなどの惣菜製造等、これらにふん尿のたい肥化を加えると、全体の事業規模 は50億円を超えている。 豚、牛の飼養は佐多町伊座敷を本拠地に、根占町、田代町でも行われており、 高山町にはカット処理のミートセンター、さらに鹿屋市にはハム・ソーセージの 加工場があり、東京営業所を開設してから8年が経過しようとしている。 ここまで来るにはおよそ四半世紀を要した。本田さんは富山県入善町の出身で、 実家は採卵養鶏を営んでいた。外国航路の一等航海士を長く勤めたが、脚の負傷 を機に陸に上がることを決意。「やるなら養豚」と妻子を伴って佐多町に転住し てきた。 昭和50年頃の同町は、過疎化が著しく進行しており、本田さん一家は温かく迎 えられた。地元の畜産農家4人の参画を得て、51年に（農）南州農場を設立。こ の草創時に受けた地域からの理解と協力は忘れ難く、その後の事業展開でも「地 域への貢献」が常に大きなウエイトをおいてきた。 根占町等での肉牛生産の開始も、その1つで、負債が長期固定化していた個別 経営を行政からの要望で引き受けたものだ。63年当時は牛肉の輸入自由化が決ま り、肉牛の将来展望は明るくなかったが「豚で出した少しの余裕を回せば」と。 地域からの信頼に応えられる、頼もしいばかりの強さである。
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【佐多町伊座敷の南州農場本場を背に】 |
【鹿児島特産の黒豚の畜舎で】 |