●　エルニーニョ現象により降水量が減少か
　豪州気象局は､ タヒチとダーウィン (豪州北西部) の気圧差を示す南方振動の
指数 (SOI)が今年に入ってマイナス値を示していることから､今後の降水量は､例
年を３割程度下回る可能性が高いとの見解を発表した｡ 

　ちなみに､SOIは､南米太平洋岸にみられるエルニーニョ現象と連動しており､SO
Iが大きなマイナスを示した場合には､この現象が発生するとされる｡ 過去にエル
ニーニョ現象が本格化したときには､ 豪州では東部を中心に深刻な干ばつに見舞
われたケースが多く､ 今回の発表は農業関係者に大きな影を落としている｡ 

●　干ばつが発生すれば肉牛､ 酪農産業に影響
　豪州気象局の発表後､ 特に肉牛部門では､ 生産者の干ばつへの懸念が､ 素牛の
導入意欲の低下という形で顕著に表れている｡ ニューサウスウエールズ州などの
一部の生体市場では､ 素牛の需要減少から価格が低下していると伝えられており､ 
先行きの不安によって市場にも影響が出始めている｡ 

　エルニーニョ現象は､ 世界の気象に大きな影響を与えることで知られているが､ 
82年から83年にかけての今世紀最大規模のエルニーニョ発生時には､ 豪州は大干
ばつに見舞われた｡ また､ 90年秋から95年半ばまで断続的に発生した際には､ 主
要な肉牛生産地帯であるクインズランド州とニューサウスウエールズ州北部を中
心に干ばつが長期化し､ 肉牛生産に大きな損害が及んだ｡ 

　現在のところ､ 雨不足は､ ビクトリア州北東部 (ギプスランド) 地域にほぼ限
定されている｡ しかしながら､ 豪州の主要酪農地域でもあるこの地域では深刻な
飼料不足に直面しており､ 生乳生産量にもかなりの影響が出ていると伝えられて
いる｡ 

　この他の地域では､ ニューサウスウエールズ州で､ ４月の降水量が記録的な低
水準となったものの､ その後､ ５月に入ってからは､ 各地域とも全般的に降雨に
恵まれたため干ばつの兆しはみられていない｡ 

●　生産者への心理的な影響が大
　なお､ 豪州資源経済局が６月に発表した農作物の収量予測では､ 冬作物の作付
け面積はほぼ前年並みを確保したとしているものの､ エルニーニョの発生で降雨
が不足した場合には､ 小麦収量で１ヘクタール当たり約270キロ (16％)の減収と
なると予想している｡ 

　現時点で広範囲に干ばつが発生しているわけではないが､ 豪州の農業は歴史的
に ｢干ばつとの戦い｣ でもあるだけに､ 今回の発表が､ 生産者に与えた心理的な
影響は大きいと考えられる｡ 生産者の懸念を打ち消すためにも､ 今後の恵みの雨
が待たれるところだ｡ 


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