◇絵でみる需給動向◇
ニュージーランドでは､ 90年以降､ 牛群検定の普及率が急速に高まっている｡ 家畜改良公社によると､ 95／96年度には､ 酪農経営戸数では全体の85.6％に当 たる１万2,620戸､ また､ 乳牛頭数では全体の88.3％に当たる259万1,958頭が検 定に参加し､ ともに過去最高を記録した (図１)｡
ニュージーランドの酪農経営は､ 放牧主体であり､ 草地条件や粗飼料の供給が 気象状態に左右されるため､ 検定牛の１頭当たり乳量は年による変動が大きい｡ しかしながら､ 全体的には改良が進展している傾向がうかがえる｡ 94／95年度には､ 干ばつによって､ 平均搾乳日数が平年ベースより２週間短か ったことなどが影響し､ １頭当たり乳量は前年度比でかなり減少した｡ これに対 して､ 95／96年度は､ 天候に恵まれたことなどから､ 前年度を８％近く上回る3, 501リットルとなり､ 過去最高を記録した93／94年度 (3,560リットル) に次ぐ成 績となった (図２)｡
一方､ 乳成分をみると､ 95／96年度は平均乳脂肪率4.72％ (１頭当たり年間16 4キロ)､ また平均乳たんぱく率3.60％ (同126キロ) であった｡ 乳成分率も気象 条件の影響を受けるが､ 乳脂肪率は､ 過去20年以上にわたって､ 4.7〜4.8％台で 安定的に推移している｡ また､ 乳たんぱく率も､ 統計が始まった88／89年度から の７年間に､ 3.6％前後の水準で同じく安定的に推移している｡ また､ 乳質の改善が進展しており､ １ミリリットル当たりの体細胞数は､ 過去 ５年間に顕著な減少傾向を示している｡ 95／96年度には21万個と､ 前年度に続い て過去最低となった｡ こうした背景には､ 乳質の改善が世界的にみても酪農経営 の重要な課題となっており､ 飼養管理技術を向上させるなどの努力が積極的に行 われていることがある｡
ちなみに､ ニュージーランドで飼養されている乳牛の品種についてみると､ も ともと同国では､ 乳量は少ないが､ 乳脂肪率の高いジャージー種が一般的であっ た｡ ところが､ 60年代後半にホルスタイン種の導入が急速に普及し､ この結果､ 70年代以降は､ ホルスタイン種が主流となった｡ 80年代以降も､ ホルスタイン種 の割合は増加傾向を維持し､ 95／96年度には全体の57％がホルスタイン種､ さら に同17％がホルスタインとジャージーの交雑種となっている (図３)｡ 60年代から70年代にかけて､ ジャージー種からホルスタイン種への移行が急速 に行われた要因としては､ 乳成分の生産量を増やして経営の収益性を高める上で､ ホルスタイン種が有利であることなどが挙げられる｡
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