資料：USDA/NASS「Prospective Plantings」
◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）が、３月31日に発表した作付意向調査によると、トウモロコ シが3,269万ヘクタール、大豆が2,914万ヘクタールと、それぞれ前年の作付実績 を0.7％および1.6％上回る予想となった。これらが現実となった場合、トウモロ コシについては85年以降で最大、大豆については過去最高の作付面積となる。 トウモロコシの州別作付意向結果では、最大の生産州であるアイオワ州で前年 並み、これに次ぐイリノイ州で前年比0.9％の減少となるなど､いわゆるコーンベ ルト各州で伸び悩んだ。一方、南北ダコタ州、テキサス州、南東部諸州などでは、 前年を上回る結果となった。 昨年に引き続きこれらの作物の作付意向が強い理由としては、天候要因などの ほかに、96年農業法によって生産調整（減反）と作付の自由化が実施された影響 も指摘される。生産者は、作付面積の拡大による単位当たり固定費削減や総収入 の増大などを意図しているものと考えられる。 全米及び主要州におけるトウモロコシの作付面積
USDAが発表した 3 月 1 日現在の米国の穀物在庫量調査によると、トウモロコ シは 1 億2,541万トン、大豆は3,273万トンで、それぞれ前年同月を9.6％、13.9 ％上回った。 こうした原因としては、まず輸出の減退が挙げられる。ドル高により全般的に 輸出条件が不利になっていることに加え、アジアでの経済の混乱により需要が大 きく後退している。また、欧州諸国やアルゼンチンなどとの競争激化もこうした 状況に拍車をかけているものとみられている。このほか、トウモロコシを原料と するエタノールの利用が落ちていることも需要減の一因となっている。
USDAのこれらの発表は、市場に対して価格の下げ圧力となり、４月に入り価格 は一段と弱含みで推移している。トウモロコシ価格（シカゴ相場、先物、期近価 格）は、 4 月 1 日から 6 日の終値の平均で2.53ドル／ブッシェルと 1 月末お よび 2 月末の終値に比べて、それぞれ7.3％、2.0％の値下がりとなった。 一部の市場関係者からは、こうした価格動向が作付意欲を減退させ、実際の作 付面積は、今回の調査をかなり下回るのではないかとの見方も出されている。一 方で、輸出環境をみると、アルゼンチンで前年をさらに上回る記録的な豊作が見 込まれており、同国産の飼料穀物が市場に出回る98年第２四半期以降さらに輸出 競争が厳しくなると予測されるなど、全般的に価格が上回く材料には乏しい。 今後、米国のコーンベルト地帯では、作付が本格化していくが、その動向に大 きな影饗を与える天候なども含めて、目が離せないところである。
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