◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）は、先頃９月１日現在のトウモロコシ在庫量を発表した。こ れによれば、在庫量は、前回９月の需給予測発表時の数量が消費増の見込みから、 約230万トン下方修正されたものの、前年同月比では48％増の3,322万トンで、極 めて低水準の在庫量であった一昨年同月と比較すると 3 倍強の水準に達した。 なお、その数量は、過去10年間の平均（約3,310万トン)と比べると、これをや や上回る水準であり、過去20年間の平均（約5,088万トン)と比べると、80年代の 過剰在庫の時期を含むため、この 6 割強の水準にとどまっている。 ◇図：トウモロコシ在庫量の推移（ 9 月 1 日現在）◇
在庫量増加の主な理由は、供給量の増大である。97／98年度（９月〜８月）の 期首在庫は、前年同月比107％増の約 20千 2 百万トン、生産量は前年度比 1 ％ 増の約 2 億３千 8 百万トンで、輸入量は若干減少したものの、供給量全体では 5 ％（約 1 千 3 百万トン）の増加となった。 一方、同年度は消費についても、飼料用および食料・工業用などが好調であっ たため、前年度を１％上回ったものの、全体として供給の伸びを量的に上回る水 準には至らなかった。
消費のうち、輸出については、アジアにおける経済危機、アルゼンチンなどの 他の輸出国との競合、ドル高基調の為替相場、価格的に有利な小麦へのシフトな どにより、前年度を16％下回り、在庫の増加要因の一つとなった。97年９月から 98年６月における主要仕向先別の数量では、日本、台湾および韓国向けがそれぞ れ前年同期比２％、29％、45％の減少となった。なお、メキシコ向けは22％増で、 シェアも前年同期の7％から日本（約 40割）に次ぐ11％へと拡大している。
USDAは、10月９日に発表した需給予測において、98／99年度の生産量を前月の 予測値から約13万トン上方修正して、前年度比 4 ％増の約 2 億 4 千 7 百万ト ンとした。これは、主要生産地での成育状況が順調であることを反映したもので、 同省の発表した10月４日現在の作柄動向＊でも、トウモロコシが成熟期に達した 割合が全体の95％と、豊作であった昨年同日の79％、93−97年平均の80％をかな り上回っている。 トウモロコシ価格（シカゴ相場の先物、期近価格の終値）は、８月31日に１ド ル87セントまで下落した後に値を戻したものの、依然２ドル10セントを挟む程度 の値動きとなっている。こうした価格の低迷は、生産増の見込みからも、さらに しばらくの間続くであろう。
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