資料：NASS／USDA「Cattle on feed」
◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、主要7州におけるフィードロット（収容能力千頭 以上）の99年4月1日現在の牛飼養頭数は、前年同月比3.3％増の888万9千頭となっ た。フィードロットにおける牛飼養頭数は、キャトルサイクルの下降局面で子牛 生産が減少していることを受けて、98年9月以降前年を下回って推移していたが、 99年3月から一転して2ヵ月連続で前年を上回った。 主要7州におけるフィードロットの飼養動向
飼養頭数増加の要因として、まず導入頭数の増加が挙げられる。フィードロッ トにおける導入頭数は、99年に入り急増しており、3月の導入頭数は前年同月比 21.8％増の173万1千頭に達した。 ◇図：主要7州のフィードロットにおける導入頭数◇ 直接的な影響は明確ではないものの、この導入頭数増加はフィードロットの収 益性の回復の動きに連動したものとなっている。飼料として用いられるトウモロ コシなどの穀物価格の低迷と99年1月以降緩やかに上昇している肥育牛価格がフ ィードロットの収益性の回復に大きく影響している。 ◇図：フィードロットでの損益分岐点とマージンの推移◇
一方出荷頭数を見ると、2月は前年同月比1.8％減と前年を下回った。3月の出 荷頭数は同4.9％増と数字上は前年をかなり上回っているものの、これは曜日の 関係でパッカーの操業日が前年同月に比べて多かったことが多分に影響している とみられる。肥育牛価格は主にパッカーとフィードロットとの相対取引で決めら れるが、フィードロット側が価格上昇を狙って出荷を抑制していると指摘する専 門家もおり、これがフィードロットの飼養頭数が増加した要因の1つとなってい る。 今後、祝日であるメモリアルデー（5月31日）を1つのピークとしてバーベキュ ーなどによる牛肉需要の増加が見込まれる。しかし、飼養頭数が増加したことで フィードロット側の交渉力が低下しているとの指摘もあり、今後の肥育牛価格の 動向については業界の中でも見方が分かれている。
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