◇絵でみる需給動向◇
98年11月まで、近年にない高値圏で推移したEUのバター価格（指標価格の１つ であるオランダのブランドバター取引価格、以下「バター価格」）は、その後急 落し現在も下落している。99年４月の価格は、前年同月を11.5％下回る660ギルダ ー（暫定値、約４万円：１ギルダー＝60円）／100kgとなった。５カ月間で12.0％ 値下がりしたことになる。
これは、98年に全般的に引き締まっていたバターの国際需給が、99年に入り緩 和したことが主因である。ドイツ市場価格情報センター（ZMP）によると、99年 ３月の国際価格（西欧主要積み出し港の本船渡し価格）は、137.5米ドル（約１万 ７千円：１米ドル＝121円）／100kgと前年同月を28.6％下回る大幅な値下がりと なった。 この背景には、EUがバター（バターオイルを含む）の世界貿易において25％以 上のシェアを占めている中で、世界最大のバター輸入国かつEU最大の輸出先（97 年には、域外向け輸出の約5割を占める8万トン）であるロシアで、98年８月に発 生した通貨急落による経済危機の影響などが依然としてあるためとみられる。EU の98年１月から10月の域外向け輸出量は、前年同期比34％減の９万８千トンにな った。一方、99年１月および２月のバター生産量が、前年同期比1.4％増の29万４ 千トン（暫定値）となったことなども影響している。 ◇図：バター価格の推移◇
現在、ドイツやアイルランドなど多くの加盟国では、価格の下落を受けて介入 買い入れが行われている。このため、99年３月末で約３千トンの介入在庫量は４ 月末で約５千トンとなっており、今後も増加が見込まれる。また、夏期の過剰と 冬期の不足を調整する目的で行っている民間在庫補助制度（PSA：３月から８月 まで実施）に基づく在庫量は、３月末の約1万4千トンから４月末には約６万４千 トンに急増している。 一部輸出業者の間では、輸出が低迷している中で、今後のEU経済の動向やコソ ボ情勢の展開などにより、為替相場がドル高・ユーロ安の状況になれば、今以上 の輸出が行えるのではないかとの期待もあるが、全般的に見通しはあまり良くな い。また、現在のところ、EUのバター需給の重要なカギを握るロシア向け輸出は、 同国の経済危機状況から早急に回復するとは考えにくい。さらに、EU委員会の予 測によれば、EUのバター消費量の減少が見込まれていること（99年の消費量は前 年比0.7％減の173万トン）や、生産が季節的に増産に向かうことを考慮すると、 バター価格は今後一段と下落する可能性もある。価格が一層低下した場合、EU委 員会は加盟各国から何らかの対策を講ずるよう迫られるものと予想される。
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