◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、2000年1月の生乳農家販売価格（グレードA（飲 用規格乳）価格およびグレードB（加工用規格乳）価格の加重平均）は、前年同 月比31.6％安の11.9ドル／100ポンド（28円／kg：1ドル＝106円）となった。これ は、91年7月以来の低水準であり、最近のピーク時であった99年9月と比べると、 わずか4ヵ月で25％も値を下げたことになる。 ◇図：生乳および主要乳製品の価格◇
生乳価格がこのように急落したのは、生乳生産の増加が続いて供給が過剰とな ったことによる。生乳生産量は、98年10月以降前年を上回って推移し、99年通年 では7,381万トンと前年比3.4％の増加となった。特に、今シーズンは、暖冬で生 産ペースが落ちていないと伝えられている。これに伴い、乳製品の生産も増加傾 向で推移しており、乳製品の卸売価格は99年夏以降下落が続き、2000年1月では バターが前年同月比36.3％安、チーズが同29.4％安となった。
こうした中、USDAは1月19日、最近の生乳価格の低迷に対する支援対策として、 総額1億2千5百万ドル（133億円）に及ぶ、酪農家に対する直接補助金の交付を発 表した。これは、99年10月に成立した2000年度（99年10月〜200年9月）農業関連 歳出法案において決定された総額87億ドル（9千2百億円）の緊急農家支援対策の 一環として措置されたものである。 USDAは、99年夏にも、7万6千戸の酪農家に対し2億ドル（212億円）の直接補 助金を交付しており、基本的な事業の仕組みは、これとほとんど同じとなってい る。補助金の交付は、97年または98年のうちいずれか生産量の多かった年を基準 として、最高260万ポンド（1,179トン）までが対象となる。補助金の交付を受け るための酪農家の要件は、98年第4四半期に生乳の生産を行っていたことである。 最終的な支払単価は、酪農家の申請状況によって決定されることとなるが、業 界の試算によれば、生乳100ポンド当たり0.14ドル（0.32円／kg）になるとみられ る。経産牛80頭、1頭当たり生乳生産量１万７千ポンド（7,711kg）、年間生産量 36万ポンド（617トン）という平均的な酪農家の場合は1,900ドル（20万円）、上 限量まで生産している酪農家の場合は、約3,600ドル（38万2千円）の補助金を受 け取ることになる。なお、補助金交付の申請期間は、1月24日から2月28日までと なっている。
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