◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、2000年の酪農家戸数は、前年比5.2％減の10万5 千戸となった。酪農家戸数は、一貫して減少を続け、過去10年間で41.7％減少し た。酪農家の多くは、依然として、近年生乳生産の比重が低下する伝統的酪農地 帯に分布している。第2の生乳生産州（全体の約16％）であるウィスコンシン州 を含む五大湖沿岸地域では、酪農家戸数の減少率は過去10年で39％と、全国平均 を下回っており、戸数シェアは91年の29.9％から2000年の31.4％へと逆に拡大し た。一方、最大の生乳生産量（全体の約23％）を誇るカリフォルニア州の場合、 2000年における戸数シェアは、わずか2.4％にすぎなかった。 ◇図：酪農家戸数と1戸当たり飼養頭数◇
これに対し、1戸当たり飼養頭数は、経産牛頭数の減少程度が酪農家戸数に比 べて緩やかであることから毎年着実に増加し、2000年では87.7頭／戸となった。 しかし、経産牛の飼養規模別で見ると、全体の59.4％が50頭未満と、依然として 小規模酪農家が過半を占めている。また、1戸当たり飼養頭数は、地域により大 きな開きがあり、太平洋岸地域（アリゾナ、カリフォルニアおよびワシントン州） が最も大きく、2000年の平均飼養頭数は504頭／戸であった。一方、五大湖沿岸 地域（ウィスコンシン、ミネソタおよびミシガン州）は、65頭／戸と全国平均を 下回っている。州別では、カリフォルニアの622頭／戸に対し、ウィスコンシン が63頭／戸と、両者の格差は10倍近くに達した。
飼養規模の拡大に伴い、大規模酪農家の生乳生産シェアも高まっている。これ は、規模の大きい経営ほど、機械化や最新技術の導入などによって合理的な生産 を行う上、濃厚飼料の多給などを通じて飼料効率を高める傾向が強いため、経産 牛1頭当たりの乳量が増加することによるものである。USDAのある報告によれば、 高所得を得ている酪農家における経産牛1頭当たりの乳量は、所得の低い経営に 比べて15％程度多いという。こうしたことから、93年に36.3％であった200頭以 上層の生乳生産シェアは、2000年には53.8％まで拡大する一方、全体の過半を占 める50頭未満層のシェアは、93年の17.3％から2000年には9.5％へと縮小した。 カリフォルニアの場合、2000年における200頭以上層の生乳生産シェアは97.0％ で、500頭以上層では全体の78.0％を占めた。 ◇図：飼養規模別生乳生産シェア◇
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