５月第４月曜日のメモリアルデー（戦没者追悼記念日）が米国に夏の到来を告げると同時に、ここバーベキュー（ＢＢＱ）大国米国に本格的なＢＢＱシーズンが到来する。

　米国の食肉市場価格をみると、牛肉ではロインアイテム（リブアイロール、ストリップロイン、テンダーロイン）、豚肉ではスペアリブやバックリブなど、さらにＢＢＱには欠かせないソーセージやビーフパティの原料となるトリミングなどのＢＢＱアイテムの価格は、夏場のＢＢＱ需要期を前（４〜６月頃）に大きく押し上げられる傾向があり、ＢＢＱ人気を物語っている。

　 ワシントンＤＣでは、93年以来、毎年６月中旬に大手スーパーマーケットチェーン・ＳＡＦＥＷＡＹの主催により、「ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＣＡＰＩＴＡＬ　ＢＢＱ　ＢＡＴＴＬＥ（全米首都バーベキュー大会）」が開催され、ＤＣの夏の風物詩の一つとなっている。本大会は、過去に米国観光産業協会が調査した全米イベントＴＯＰ100にも選出されるなど、米国内での認知度も高いものとなっている。

　 今回は、６月24〜25日にわたり開催され、優勝賞金や世界大会への切符を目指し全米各地から約40チームが参加した今年で14回目となる本大会の様子を紹介する。

　天候にも恵まれた24日、会場となったキャピトルヒル（国会議事堂のある小高い丘）へと続くペンシルバニア通りは、大勢の見物客で賑わった。本大会は地域や家族とともに楽しみながら、ＢＢＱの技術を競うことをスローガンとしている。