飼養頭数は87万頭、２期連続しての前年同期比割れ

　豪州フィードロット協会（ALFA）は８月13日、豪州食肉家畜生産者事業団（MLA）との共同調査による四半期ごとの全国フィードロット飼養頭数調査結果を発表した。これによると、2007年６月末時点の総飼養頭数は87万頭となり、前回調査（2007年３月末）との比較では0.4％減の小幅な動きにとどまったものの、前年同期比では7.5％と大きく減少した。一方、フィードロット稼働率は、収容能力の大きな変動が見られなかったことで前回調査と同じく77.4％を維持した。

　フィードロット飼養頭数について州別に前年同期と対比してみると、主要肉牛生産地であるクイーンズランド（QLD）州を中心に、ニューサウスウェールズ（NSW）州、ビクトリア（VIC）州の東部州でいずれも減少となった。特に減少幅の目立つQLD州では、前年同期に比べて７万９千頭もの減少となり、全体の飼養頭数を減少させる最大の要因となっている。

州別飼養頭数内訳（単位：頭）

経営環境は引き続き厳しい局面、冬穀物の収穫結果が重要な要素

　フィードロット飼養頭数減少の要因についてALFAでは、(1)豪州国内での干ばつの影響に加え、世界的な穀物燃料需要の高まりによる飼料価格の高止まり、(2)主要通貨に対して豪ドル高で推移する為替相場（特に最大の輸出先である日本の円に対しては、この１年間で豪ドルが18％もの上昇）による輸出環境の悪化、(3)韓国市場での米国産牛肉輸入の拡大に伴う豪州産牛肉需要の低下−などを挙げている。

　このため、輸出向けを中心とするフィードロット各社の経営は厳しい局面が続いており、体力の限界から生産調整や輸出価格へのコスト増加分の転嫁、また、輸出先の見直しを図る動きも出始めている。

　2007年上半期の飼料用穀物価格は、小麦が前年同期に比べて45％の上昇、また、ソルガム、大麦価格もそれぞれ同52％、75％高と上昇が続いている。ALFAでは、フィードロット産業にとって、この局面を打開するためには、今年の冬穀物の収穫量が重要な要素とみている。