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【ワシントン 渡辺 裕一郎 ５月30日発】北米のシカやエルク（オオジカ） に見られる慢性消耗性疾患（Chronic Wasting Disease：ＣＷＤ）とは、牛海 綿状脳症（ＢＳＥ）や羊・山羊のスクレイピーに代表される伝達性海綿状脳症 （ＴＳＥ）の一つであり、1967年にコロラド州北部の保護施設にいたミュール ジカにおいて確認されたのが最初の患畜であるとされている。やはりその病原 体はプリオンであるとする説が最も一般的であるが、人間や他の動物に及ぼす 危険性については、現在のところ明らかにはなっていない。 ＣＷＤの発症は３〜４才の成畜が多く、発症後は次第に体重が減退するとと もに、異常な行動を示すのが一般的であるとされ、数週間から数カ月の後に死 に至る。ただし、ＢＳＥについてはＢＳＥに汚染された牛の危険部位由来の飼 料がその伝達源として最も有力視されているのに対し、ＣＷＤについては、母 子間というより主に個体間で伝達される、という以外に具体的な伝達方法に関 する定まった見方はないのが現状である。 80年代半ばには、コロラド州北東部やワイオミング州南東部の野生のシカや エルクから、そして2001年５月にはこれら地域と接するネブラスカ州南西部の 野生のシカからもＣＷＤの患畜が発見された。これら一帯では、ＣＷＤの特定 発生地域として集中的なサーベイランスが実施されるとともに、当該地域外へ の移動禁止措置も講じられてきた。しかし、97年にはサウスダコタ州の農家で 飼養されているエルクからも初めてＣＷＤが発見されたため、米農務省（ＵＳ ＤＡ）は各州政府などの協力による全国レベルでのサーベイランスに着手した。 これまでに、同州以外にも、ネブラスカ、コロラド、カンザス、オクラホマ、 モンタナの計６州の飼養エルクからＣＷＤが確認されている。本年２月には、 ウィスコンシン州の野生シカでも見つかったため、現在のところＣＷＤの発生 州は全米で８州を数えるに至っている（ちなみにカナダでも、サスカッチュワ ンとアルバータの２州で見つかっている）。 事態を重く見たＵＳＤＡは昨年９月、ＣＷＤ撲滅プログラムをスタートさせ、 ＣＷＤ発生農家におけるエルク群の殺処分、補償金の支払い、消毒などの対策 のため、これまでに1,480万ドル（約18億円：１ドル＝124円）の予算措置を講 じている。本年４月には、野生での発生が見られるコロラド州の一部地域内の 飼育エルクについてのＵＳＤＡによる買い上げ措置の実施も決定され、15農家 で飼われている約１千頭に対し、評価額の95％相当の補償金が支払われる見込 みとなっている（注：以上のような補償金支払プログラムへの参加は任意であ るが、関係農家は州政府による検疫下に置かれ、移動が制限される）。また、 2003年度の政府予算案でも、720万ドル（約９億円）の各種対策費が計上されて いる。 こうした中で、ＣＷＤ発生州選出の議員の間では、関係省庁の連携によるＣＷ Ｄの原因究明・まん延防止・監視、州政府の取組み支援などを求める声が高まっ ている。５月16日、ＵＳＤＡはこれを受けて、米内務省（ＤＯＩ）との作業グル ープを立ち上げるとともに、近々、農家で飼養されているすべての個体の州間移 動に関する規制（事前登録制）を導入する意向であることも明らかにした。一方、 ５月22日には連邦議会においても、こうした連邦政府の役割を明確化するための 法案が上記関係議員によって上下両院に提出されるなど、連邦レベルでのＣＷＤ 対策強化への動きが活発化し始めている。 （参考：報道によれば、北米には、肉や角などの販売を目的として約2,300戸の農 家で約160千頭のエルクが飼養されているとされる。2000年以降は、こうした飼養 エルクから259頭のCWDが見つかっており、また、98年以降に殺処分された個体は 4,432頭に上るという。）
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