岩手県 横島克廣
岩手県南部の胆江 (たんこう) 地方は､ 和子牛を ｢陸中牛｣ の銘柄で全国に供給するととも に､ 肥育牛も､ 優れた素牛を背景に日本一の肉質を誇る ｢いわて前沢牛｣ や ｢いわて水沢牛｣ などとして､ 高い評価を得ている｡ この中心地水沢市で､ 牛肉生産から消費まで取り組んでいるのが､ 菊地憲野・清子さん御夫 婦である｡ レストランの名称は､ ステーキハウス ｢パイオニア牧場｣､ 肉もお米も野菜も全て 自家産で (和牛肥育170頭は憲野さん､ ステーキハウスは清子さん､ 野菜は御両親が担当) 提 供している｡ ｢自分の生産したものを､ 地元の人たちにできるだけ安く食べてもらいたい｣ ｢牛肉の美味 しさを知ってもらい､ 消費拡大につなげたい｣ との願いから､ 清子さんが調理師の資格を取り､ プロの調理人の特訓で牛肉の見分け方・切り方を学び､ 接客は参考書で独習を重ね､ 平成４年 からパイオニア牧場をスタートさせた｡ メニューは１頭をムダなく使い切れるように工夫しており､ ｢おまかせ牛肉野菜盛り合わせ −３コース｣ をメインに､ ハンバーグやソーセージの加工も行っている｡ また､ 輸入肉との食べ比べができるコーナーもある｡ 無我夢中で始めたレストラン経営ではあるが､ 早や３年が経過した今､ ｢消費者と直接付き 合う意味がやっと分かってきた｣ と感じている一方､ 忙しさの中にも ｢農家としての意識｣ を念頭において､ 頑張っている菊地さん御夫妻である｡
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