【岩手県って言えば、前沢牛だもの。 よくお勉強してね。】
岩手県／小岩 一幸
岩手県南に位置する胆江地域は、全国でも有数の肉用牛生産基地として発展し てきたが、近年、子牛価格の低迷、飼養者の高齢化等により戸数、頭数ともに減 少傾向にあり、積極的な振興策の推進が望まれている。 この一環として、10月3日、地域農業の担い手育成を目的として、小学生を対 象とした畜産体験授業が開催され、増田岩手県知事がこれに参加した。知事はこ れに先立っての課外授業で、前沢町の農事組合法人「小形牧場」（飼養頭数約60 0頭、年間出荷頭数約300頭、上物率70％）を訪問、会長の小形進氏から、経営の 概要や牛飼いの理念等の話を聞いた。その後、系列の（有）前沢牛オガタ直営店 「味心」において、胆江地域肉用牛青年担い手協議会（当地域の繁殖、肥育経営 で規模拡大意欲の強い担い手青年の組織。研修会、他地域の担い手との情報交換 等を通じ、自己研さんに努めるほか、地域の畜産活性化対策を模索する目的で11 年7月に設立され、現在20〜40代の43名で構成。）の代表7名と種雄牛造成および 今後の和牛改良の方向、ふん尿処理対策等について、積極的な意見交換をした。 畜産体験授業は、午後から胆沢町営牧野において、胆沢町立愛宕小学校（千葉 良作校長、児童数154人）の4年生33人を対象として開催された。 講師は、JA岩手ふるさとの佐々木輝美獣医師で、牛の体の仕組みや健康管理等 について、分かりやすい説明があり、同獣医師の「牧場は何のためにあるの？」 との問いに、すかさず「ストレス解消」との返答があり、知事も思わず苦笑して いた。 また、「牧場の広さは？みんなの校庭何個分？」との問いに、「10個！」「50 個！」と威勢の良い声が上がり、「約200個分もあるんだよ」との回答に目を白 黒させていた。 その後、牛の健康診断として聴診にも挑戦し、「ドキドキいってた」等と、友 だち同士で興奮気味に話し合っていた。 最後にラップサイレージ作業を見学し、知事が約200キログラムの乾草ロール に黒いビニールを巻き終えると、「すごい！」「ヤッター！」等と大きな歓声が 上がっていた。 授業終了後、知事は「教科書や図鑑だけでなく、自然の中で牛肉生産の仕組み を勉強することは大変意義深く、また、消費者にとっても、広々とした牧野で肉 用牛が健康に育つのは良いこと」と感想を述べていた。
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