昨年夏以降､ 大幅に値下がり
肥育素牛の価格 (去勢牛・オクラホマシティー市場､ 以下同じ) は､ 94年以降､
生産増による肥育牛価格の値下がりの影響を受けて､ ほぼ一貫して前年水準を下
回って推移している｡ また､ 昨年の夏以降は､ 飼料価格の値上がりで､ 下げ幅が
さらに大きなものとなっている｡ 例えば､ 生体重500ポンドから550ポンドの素牛
価格については､ ７月以降､ 前年を20％以上下回る水準で推移している｡ こうし
た値動きは､ 肥育牛価格の低迷が続き､ 飼料コストが増加する中で､ 肥育業者が､
採算を合わせる手段の一つとして､ 素牛の購入価格を低く押さえようとしている
ことがある｡
重量の重い素牛の導入にシフト
肥育素牛価格の下落幅は､ 生体重量の軽いものの方が､ より大きなものとなっ
ている｡ 95年の単純平均の値下がり率は､ 750ポンドから800ポンドのものが､ 前
年比12.4％となっているのに対し､ 500ポンドから550ポンドのものは18.1％とな
っている｡ これは､ 肥育業者が､ 飼料コストの軽減を図るために､ 重量の重い素
牛を導入する傾向にあるためである｡
厳しい子牛生産者の経営環境
価格の下落の続く中､ 子牛生産者の経営にとって､ 明るい材料としては､ 乾草
の供給が潤沢であることや､ 牧草の状態が比較的良いことなどがある｡ このため､
米国農務省は､ 子牛生産者が､ 少しでも良い価格で出荷できるよう､ 育成期間を
長期化する傾向を強めるものとみている｡
なお､ 米国内務省も､ こうした価格動向を勘案し､ 国有地における放牧使用料
金の値下げを決定しているが､ 素牛価格は､ 今後もしばらくの間､ 低迷するとみ
られており､ 子牛生産者をめぐる経営環境の厳しさに､ 変わりはないものと見込
まれる｡
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