◇絵でみる需給動向◇
米農務省全国農業統計局 (USDA・NASS) の報告によると､ ９７年１〜９月期の 全米の生乳生産量は､ 前年同期比１． ９％増の５， ３７７万７千トンとなった｡ ９７年第１四半期は､ カリフォルニア州等の生乳生産地帯における天候不順の影 響から前年比で０．３％減少したものの､ 第２および第３四半期になって､ 天候 が回復し､ また､ １頭当たりの乳量が前年比で３． ８％､ ４． ５％とそれぞれ 増加したことが要因となって､ 第３四半期までの通期では､ 前年を上回った｡ ◇図：全米生乳生産量（四半期別）◇
一方､ ９７年１〜９月期の乳製品の生産量は､ 脱脂粉乳が４３万６千トン､ バ ターが３９万５千トン､ チーズ (カッテージチーズを除く) が２４９万８千トン､ 全脂粉乳が４万１千トンとなった｡ これらの値を前年同期と比べると､ 脱脂粉乳が１７．４％ (実数で６万５千ト ン) と大幅に増加､ また､ チーズが２．２％ (同５万５千トン) とわずかに増加 している｡ これに対して､ バターは生産が回復して前年とほぼ同水準となり､ ま た､ そして全粉乳は､ 前年比で１２． ８％ (同６千トン) 減少している｡ 脱脂粉乳生産の増加とバター生産の回復の背景としては､ チーズ価格が在庫過 剰により昨年末から急落したため､ 乳業メーカーが生乳のチーズ仕向けを抑制し つつ､ 全粉乳に比べて保存性が高く､ かつ､ チーズ原料として使用できる脱脂粉 乳の生産への仕向け量を増やしたことが考えられる｡
チーズの価格動向を指標となるチェダーチーズの価格 (４０ポンドブロック､ ウィスコンシン地区) についてみると､ ９６年には前年の価格水準を大きく上回 って､ 高値で推移したが､ 生産急増により在庫過剰となったことから､ 同年１１ 月から直近の今年１０月にかけて､ 前年同月を大きく下回って推移した｡ その月 別の動向についてみると､ ９７年５月には､ この数年間で最安値の１１６．５セ ント／ポンドとなったが､ その後は在庫調整に伴って､ 価格が次第に回復し､ １ ０月には昨年の平均価格に迫る１４２．４セント／ポンドになった｡ しかしなが ら､ 長期的スパンでみれば､ 依然として在庫水準が高く､ かつ､ 外食産業等の需 要増加は難しいことなどから､ 昨年のような大幅な価格の上昇は見込めそうにな いと関係者は分析している｡
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