◇絵でみる需給動向◇
米国の酪農においては､ 農家が組織する酪農業協同組合 (Dairy Cooperatives､ ｢酪農協｣) が重要な役割を果たしている｡ 酪農協は､ 各農家で生産された生乳を 集荷し､ 乳処理工場へ販売すること､ また､ 自前の乳処理工場で余剰乳を処理す る目的で設立され､ 現在は､ 全米の生乳生産量の８割を超える生乳量を扱ってい る｡ 表１ 酪農協数の推移と取扱生乳量資料：USDA／Agricultual Cooperative Service 近年､ 米国では､ 伝統的な酪農地帯であるウィスコンシン州などの中西部地域 における､ 深刻な後継者不足等による家族経営農家の酪農経営からの離脱や､ カ リフォルニア州やアリゾナ州など､ 主に西部地域における大規模経営の発展など､ 酪農生産に大きな構造変化が起こっている｡ このような状況の下で､ 酪農家数の 減少に伴って統廃合などを通じて酪農協の数も年々減少し､50年頃には2,000を超 えていたものが､ 直近の95年では､ その10分の１程度の247となっている｡その後 も酪農協の合併等が続いていることから､ 現在では酪農協数はさらに少なくなっ ているものとみられる｡
米国の酪農協は､ 組合員数が50名程度の地域的な小規模なものから､ 全米第１ 位のミッドアメリカのように､ １万２千人を超える組合員で構成されている大規 模な全国的組織をもつものまで､ 規模における格差が大きいのが特徴である｡ なお､ 本年４月には､ その生乳取り扱い量で､ いずれも上位10位以内に入る酪 農協であるランドオーレイクとアトランティックとが合併に合意し､ 全米をカバ ーする酪農協が誕生することとなるなど､ 酪農協の合併は昨今でも頻繁におこな われている｡ 表２ 上位10酪農協の取扱生乳量資料：E.A.Jaenke 「An Overview of US Dairy Industry」
次に､ 産業の集中度合いを生乳取り扱い量でみると､ 上位４酪農協が､ 酪農協 全体が取り扱う生乳の30％以上を取り扱っている｡ また､ 上位20酪農協では､ 米 国の全生乳の60％以上､ また酪農協全体の72％以上を占める構造となっている｡ 上位20酪農協とそれ以外の200酪農協の間には､ 経営規模において大きな格差が みられ､ 後者は､ 非常に小規模な酪農協群となっている｡ 上位20酪農協は､ 自己の乳処理工場による粉乳製品の生産において､ 全米の生 産量の約80％のシェアを占めている｡ また､ 全米で販売される飲用乳の約15％を 製造・充填している｡ なお､ 酪農協が製造する飲用乳は､ 全て上位20酪農協によ るものである｡ しかし､ アイスクリーム､ カッテジチーズやヨーグルトのような ソフトタイプの製品の製造における上位20酪農協のシェアは､ 比較的少なくなっ ている｡
最後に､ 酪農協の分布を見ると､ 中西部と北東部地域に多く集中しており､ 中 南部地域が少ない｡ 米農務省によると､ 州別の酪農協数は､ 95年には､ ニューヨ ーク州に61酪農協があり､ 以下､ ミネソタ州で48､ ウィスコンシン州で35となっ ており､ 伝統的な酪農地域に多いことがわかる｡
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