資料：USDA「Cattle」
◇絵でみる需給動向◇
米農務省の調査によると､ ９７年７月１日時点の牛の総飼養頭数は､ 前年同期 比で２． ４％､ ２７０万頭減少して､ １億８８０万頭となった｡ ９７年１月時点の飼養頭数の調査では､ ７年ぶりに､ 総飼養頭数が前年比でマ イナスに転じたことから､ 関係者は､ キャトルサイクル (肉牛経営の収益性の変 化による､ 循環的な牛群の消長) は､ ピークを過ぎて下降 (減少) 局面に転じた ことが明らかになりつつあると分析していたが､ 今回の７月調査でも､ 総飼養頭 数が前年比でマイナスとなったことにより､ このことが裏付けられる結果となっ た｡ 牛の総飼養頭数
肉牛については､ 昨年の飼料価格の高騰により収益が圧迫されたことで雌牛の とう汰が進んだことから､ 肉用繁殖雌牛 (経産牛) は前年同期比２．５％減の３， ４７０万頭に､ また､ 更新用の肉用未経産牛 (２２７kg以上) も同３．６％減の ５３０万頭となった｡ また､ 肥育用去勢牛 (２２７kg以上) も前年同期比３．３ ％減の１，４６０万頭となった｡ このように､ 米国の牛飼養は､ 肉用牛群が大部 分を占める構造であることから､ その縮小が､ キャトルサイクルを減少局面に転 じさせる要因となっている｡
一方､ キャトルサイクルが減少局面に転じたことや経営環境に改善傾向がみら れること等から､ 肉用経産牛のと畜頭数に変化が表れてきている｡ 肥育素牛価格の低迷が続いたことから､ 過去数年間､ 肉用経産牛のとう汰が進 められてきたが､ 飼料価格の低下と肥育牛価格の上昇によってフィードロットへ の導入頭数が増加し､ 肥育素牛の価格が上昇したことから､ このところそのとう 汰に減速傾向があらわれ始めている｡ ９７年１月から６月までの経産牛のと畜頭数は､ 前年同期と比べて７．５％減 の３１３万頭となった｡ また､ 全と畜頭数に占めるその割合も､ 前年同期の１８． ７％から１７． ６％へと約１％減少している｡ その内訳を見ると､ 肉用経産牛のと畜頭数は､ 前年同期比１１．３％減の１６ ９万頭 (全と畜頭数に占める割合は､ ９６年同期が１０．５％､ ９７年同期が９． ５％) に､また､乳用経産牛と畜頭数は､ 前年同期比２．６％減の１４４万頭 (同､ ９６年は８． ２％､ ９７年は８． １％) となっており､ 肉用経産牛のと畜頭数 の減少がきわだっている｡ ◇図：と畜頭数の推移（種類別）◇
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