◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）が２月１９日に公表した９７年の牛肉輸出量（枝肉換算）は、 前年比１３．７％増の９６万９千トンとかなり大きく増加した。国別にみると、 最大の輸出市場である日本向けは、前年比３．７％増の４７万８千トンとなった。 日本向け輸出は、９２年以降、前年比１０％以上の高い水準で増加していたが、 日本での牛肉消費の伸び悩みなどにより９６年からは２年連続で低い伸びにとど まっている。また、輸出量全体に占める日本向けの割合も５年ぶりに５０％を割 り込み４９．３％となった。 カナダ向けは、１）カナダドルの対米ドル相場が下落していること、２）カナ ダ国内で牛肉生産が拡大していることを受けて、前年比４．３％減の１２万８千 トンと９５年をピークに２年連続の減少となった。 一方、メキシコ向けは、前年比８１．５％増の１４万２千トンと大幅に増加し た。９５年に見舞われた干ばつの影響で同国の牛肉生産が回復していないと見ら れている中で、経済の急速な回復を背景とした牛肉需給の増大がその要因と見ら れている。この結果、９６年には第４位の輸出市場であったメキシコは、カナダ および韓国を抜き、９７年では米国産牛肉の第２位の市場へと躍進し、北米自由 貿易協定（NAFTA）加盟国間で大きく明暗が分かれることとなった。 また、韓国向けは、前年比２８．４％増の１１万９千トンとなり、輸出量全体 の増加に大きく貢献している。 ◇図：牛肉輸出シェアの推移◇
９７年の輸出は好調であったが、９８年については減少するものと見込まれて いる。２月時点のUSDAの需給予測によると、９８年の牛肉輸出量は、メキシコ向 けは引き続き増加するものの、アジア向けなどは大きく減少すると見られること から、前年比７．１％減の９０万トンに落ち込むと予測されている。アジア向け 輸出の減少の要因としては、アジア各国通貨の対米ドル相場の大幅な下落から、 米国産牛肉の輸入価格が実質的にかなり上昇すると見られることが挙げられる。 また、主要市場の一つである韓国では、米国などとの合意により、９８年にお いては、少なくとも１８万７千トン（部分肉（骨なし）ベース）の牛肉を輸入す ることとされている。しかし、通貨危機に端を発した経済の低迷により、実質的 な家計収入が低下しているため、牛肉からより安価な食肉へ、また、牛肉の中で もより安価な部位へと消費の中心がシフトするものと見られている。結果として、 韓国では、米国産牛肉と比較して安価な豪州、ニュージーランド産の牛肉のシェ アが上昇し、米国産牛肉の韓国向け輸出は、大幅な減少が避けられないものと、 USDAは予測している。 ◇図：牛肉輸出量の推移◇
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