◇絵でみる需給動向◇
EUの牛肉管理委員会は､ １１月２８日､ 域内の肉牛価格が回復傾向にあること から､ ９８年１月より介入在庫から本格的な放出を開始することを決定した｡ 今 回は､ 加工用として１万６，８２０トンの売り渡しを行うとともに､ 輸出向けと して約９，１００トンの放出を予定していることから､ 放出量は合計で約２万６ 千トンに及ぶとみられる｡ これまで､ 介入在庫の放出は､ スペイン､ イタリアなどの一部の国で既に実施 されてきたが､ 各国が足並みを揃えた本格的な放出は､ ９６年３月の牛海綿状脳 症 (BSE) 問題の発生によって介入買い入れが発動されて以来､ 初めてとなる｡
牛肉の介入買い入れは､９６年３月のBSE問題発生によって生じた域内の需給ギ ャップを埋め合わせるために発動されたもので､ その後､ 牛肉需要の深刻な低迷 により在庫量は増加の一途をたどってきた (下図参照) ｡ ９７年の買い入れ量は約２５万トンに上ったとみられ､ これにより９７年末の 在庫量は約６８万トンに達したと見込まれている｡ これは､ EUの年間牛肉生産量 の８％強に相当している｡ また､ 介入在庫量を国別 (９７年９月末時点) にみると､ EUの二大牛肉生産国 であるドイツが全体の３３％､フランスが１９％を占めており､ 両国ではBSE問題 の震源地となったイギリスを上回る在庫を抱えている｡ 続いて､ イギリスが１７ ％､ アイルランドが１２％となっており､ これら上位４カ国で全体の８割以上を 占めている｡ ＥＵの国別介入在庫量（97年９月末現在）
このように､本格的な在庫放出が決定された背景には､ 成牛価格がほぼBSE問題 発生前の水準に回復したことが挙げられる (左図参照) ｡ 同価格は､ ９６年８月 の１． ２２ECU (１７０円) ／kgを底に､ その後､ 牛肉需要の回復や介入買い上 げ措置などの効果もあって緩慢ながらも上昇に転じ､ ９７年９月には１．３７EC U (１８５円) ／kgに達した｡
しかしながら､ EU平均では成牛価格が回復しているものの､ 加盟国の間でその 状況は大きく異なっている｡ 例えば､ イギリスでは､ 牛肉の禁輸措置が長期化し ていることに加え､ ポンド高による輸入増の影響もあり､ 成牛価格は再び低落傾 向を強めている (９７年１２月第１週の価格は１． １９ECU (１７３円) ／kgで ピーク時となった９７年８月第４週から１０． ３％低下) ｡ このような状況下､ イギリス､ アイルランドを中心に介入買い入れを求める声 が強まったことから､ EUの牛肉管理委員会は､ １２月１２日､ 既に停止していた 牛肉の介入買い入れを再開することを決定した｡
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