資料：USDA「Cattle on feed」
◇絵でみる需給動向◇
米農務省（ＵＳＤＡ）によると、主要７州のフィードロット（収容能力千頭以 上）における５月１日現在の牛飼養頭数は、導入頭数の減少を受けて前年同月比 ２．２％減の８３０万頭となり、２ヵ月連続で前年を下回った。４月の出荷頭数 も同１．８％減の１６１万頭となっている。一方、４月の牛肉生産量は、枝肉重 量の増加などにより、同０．２％増の９５万３千トンとほぼ前年並みの水準とな った。 しかし、ＵＳＤＡでは、５月には、フィードロットでの飼養頭数の減少などを 受けて、牛肉生産量は同９．８％減の８９万６千トンに減少すると推定しており、 この結果、１月から５月までの累計の牛肉生産量は前年同期比１．０％減となる 見込みである。 主要７州におけるフィードロットの飼養動向
１～４月のと畜頭数を種類別にみると、未経産牛は、引き続き増加したものの、 前年同期比１．２％増の３７６万頭とわずかな伸びに留まっている、一方、９６ 年をピークに減少している経産牛は、更に減少し同１１．４％減の１９４万６千 頭となった。主に加工用に用いられる経産牛のと畜頭数の減少により、豪州など からの牛肉の輸入が増加すると見込まれている。５月２０日に公表されたＵＳＤ Ａの需給予測によると、為替レートが現行レベルであれば、９８年の牛肉輸入量 は前年比１４．２％増の１２１万トンに達するとしている。 ◇図：種類別と畜頭数の推移◇
経産牛のと畜頭数減少の要因としては、①乳用経産牛の総飼養頭数の減少に伴 い、更新される搾乳牛頭数が減少していること、②肉用子牛生産を行う牛群を縮 小するために淘汰される経産牛が減少したことが挙げられる。経産牛の総と畜頭 数に対する割合を見ると、肉用経産牛のと畜割合（比較のため各年とも１～４月 までのと畜頭数を基に算出）は、キャトルサイクルが減少に向かった９６年およ び９７年には、牛群縮小のために多くの経産牛が淘汰されたことから、高い割合 を示している。しかし、９８年には、キャトルサイクルの上昇期であった９４年 と同水準まで低下しており、牛群縮小のための経産牛の淘汰が一順したものと見 られる。ＵＳＤＡでは、今年の夏から生産拡大に向けた雌牛の保留が開始される と予測している。 ◇図：経産牛の種類別と畜割合の推移◇
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