◇絵でみる需給動向◇
７月の肥育牛価格（ネブラスカ州の相対取引価格、去勢、1,100～1,300ポンド） は、前年同月比7.4％安の59.97ドル／100ポンドとなった。 8 月に入っても回復 の兆しは見られず、60ドル/100ポンドを挟んでの取引が続いている（左図参照）。 と畜頭数は減少傾向にあるものの、平均枝肉重量が増加したため、依然高水準の 牛肉生産が続いており、この影響で肥育牛価格は、97年８月以降前年を下回って 推移している。しかし、米農務省（USDA）では、98年末から数年間に渡って牛肉 生産が減少すると見られることから、低迷している肥育牛価格も、この夏に底を 打ち、98年第４四半期には60ドル台半ばまで回復、99年には70ドル台前半から半 ばまで上昇すると見ている。
一方、肥育素牛価格も低下している。７月の肥育素牛価格（オクラホマシティ ーの市場価格、去勢、600～650ポンド)は､前年同月比18.4％安の72.96ドル／100 ポンドとなり、98年の最高値である４月と比較すると13ドル24セント安と大幅に 落ち込んだ。95年７月をピークにキャトルサイクルが下降局面に転じたことから、 子牛の生産頭数は95年下半期から減少している。肥育素牛価格は96年後半以降、 比較的堅調に推移してきたが、肥育牛価格の長引く低迷を受けて低下したと見ら れている。 ◇図：肥育素牛価格 （去勢牛、ミディアムNo1、オクラホマシティー、600～650ポンド）◇
主要なフィードロットが集中するグレートプレーンズ（大平原地域）における フィードロットの収益を見ると、肥育素牛高、肥育牛安の状況で、97年８月以降、 赤字経営が続いていると見られている。しかし、USDAが実施したハイプレーンズ （北部大平原）のフィードロットの経営に関するシュミレーションによると、① 飼料穀物価格の更なる下落、②肥育素牛価格の低下、③今後の肥育牛価格の回復 により、98年10月には黒字に転じるとしている。ただし、飼料穀物価格の下落が、 肥育期間の長期化をもたらせば、と畜時体重が増加することも考えられ、高水準 の牛肉生産が維持されることとなる。結果として、肥育牛価格の回復を遅らせる ことも想定されるなど、今後のフィードロット経営を取り巻く状況は不安定な要 素が多くなっている。 ◇図：フィードロットでの損益分岐点とマージンの推移◇
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