◇絵でみる需給動向◇
96年10月から一貫して上昇を続けたEUのバター価格（指標価格の一つであるオ ランダのブランドバター取引価格、以下「バター価格」）は、97年12月、98年１ 月と過去 5 年間のピーク（780ギルダー（約４万７千円：１ギルダー＝60円）／ 100kg）に達し､その後も近年にない高値圏で推移したものの、98年11月以降急落 している。99年１月のバター価格は、前年同月を9.6％下回る705ギルダー（約４ 万 2 千円）／100kgとなった。3カ月間で7.8％値下がりしたことになる。 ◇図：域内バター価格の推移◇
これは、EUバターの最大の輸出先であるロシア（97年の輸出量はEUの域外向け 輸出の約５割を占める 8 万トン）で98年 8 月に通貨急落による経済危機が発生 したことなどにより、域外向け輸出が大幅に減少していることが主因である。98 年 1 月から10月までのバターの域外向け輸出量は、前年同期比34％減の９万8千 トンとなった。 また、バター生産量が 8 月以降前年に比べ増加していること（ 8 月から11月 までの生産量は前年同期比1.0％増の約51万 8 千トン）も価格急落に影響を及ぼ している。この背景には、やはりロシアの経済危機などによりチーズの域外向け 輸出が減少しているため（97年のロシア向け輸出量は域外向け輸出の約４割を占 める19万 5 千トン）、これまでチーズ生産（生乳の仕向け量の３分の 1 以上を 占める）に仕向けられていた生乳の一部が、バターなどに仕向けられていること がある。さらに、EUが、夏期の過剰と冬期の不足を調整する目的で行っているバ ターの民間在庫補助制度に基づく在庫からの放出（98年 7 月末の約14万 3 千ト ンから99年１月末は約 4 万 3 千トン）などもバター価格の下落に一層の拍車を かけている。
アイルランドやスペインでは、バター価格の急落を受けて既に介入買い入れが 行われており、また、イギリスでも行われる模様である。このため、99年１月末 で約３千トンの介入在庫量は今後、増加することが予想される。さらに、EU委員 会の予測によれば、EUのバター消費量も減少することが見込まれている（99年の 消費量は前年比0.7％減の173万トン）。現在のところ、EUのバター需給の重要な カギを握るロシア向け輸出は、同国の経済状況から早急に回復するとは考えにく い。さらに、EUのバター生産が季節的に増産に向かうことを考慮すると、EUのバ ター価格は今後一段と下落する可能性もある。
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