資料：NASS/USDA「Cattle」
注：1）500ポンド以上
2）500ポンド未満の子牛
3）各年７月１日現在
◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）の調査結果によると、99年7月1日現在の牛の総飼養頭数は、 前年同期を0.8％下回る1億680万頭となった。90年に底を打ったキャトルサイク ル（肉用牛経営の収益性の変化がもたらす循環的な牛群消長）は、5年後の95年 にピークに達し、その後下降局面に入っているが、今回の調査結果から、減少率 は年々小さくなっているものの、4年連続で頭数が減少していることが明らかと なった。 ◇図：牛の飼養頭数の推移◇
特に減少幅の大きいのが肉用の更新用未経産牛で、前年に比べ4％、前々年に 比べると9％下回る480万頭となった。USDAはこの結果について、生産者は牛群 の再構築に意欲的ではなく、繁殖牛群の拡大はまだ始まっていないと分析してい る。その要因として業界関係者は、肥育素牛価格が魅力的でないために生産者が 牛の保留に消極的である一方、トウモロコシなどの飼料価格が安いために収益性 が良好であることからフィードロットが牛の導入に積極的であることなどを挙げ ている。これらを裏付けるように、99年上半期のフィードロットへの導入頭数は、 前年同期比112％と大幅に増加し、99年1〜7月の未経産牛のと畜頭数も690万頭と 記録的に多くなった。 種類別牛の飼養動向
USDAでは、繁殖部門の生産者が保留を開始するのは、牧草が良好に生育し、 飼料価格の低水準が継続するとともに、肥育素牛価格が上昇することが前提とな ることから、牛群の減少に歯止めがかかるのは、早くて来年以降とみている。こ うしたことから、牛肉生産量は、99年には前年をわずかに上回るものの、2000年 には減少に転じ、増加が始まるのは2003年になってからとUSDAは見込んでいる。
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