ケースレディー・ミート生産に取り組む食肉パッカー（米国）

小売側の需要の高まりで生産が増加

　合併や買収によって巨大化する大手スーパーマーケット・チェーンにおいては、
取引の効率化、低コスト化を図るため、規格化された商品を少数の供給先から大
量に仕入れようとする動きが急速に高まってきている。

　こうした小売サイドのニーズに応えるため、食肉分野においても、パッカーの
統合による寡占化が進展するとともに、その商品形態にも変化が見られるところ
となっている。小売店においては、部分肉を仕入れ、店内でカットし、トレー入
りの精肉パックとして販売するのが一般的であるが、近年パッカーが、このよう
な精肉パックの生産までも手がける例が増えてきている。こうした商品は、「仕
入れ後すぐにショーケースに並べられる」という意味で、ケースレディー（case
‐ready）・ミートと呼ばれている。

期待できる川下への進出メリット

　先ごろ米国の食肉業界誌「ミート・アンド・ポルトリー」に掲載されたレポー
トによれば、その増加要因として、消費者が、品質や価格に加え、ブランドや簡
便性を重要視してきていること、こうした中で、小売サイドにおいては、ひき肉
を中心とした安全性の確保や、カットの斉一性による規格化に努める必要がある
こと（これらの役割を川上のパッカーに求めることによって合理化が図られるこ
と）、減耗や販売ロスを低減できることなどが挙げられている。一方、パッカー
にとっても、自社名またはブランド名を打ち出すことによって、消費者に対する
商品の差別化・定着化を図るという、川下への進出メリットが期待できる。ケー
スレディー・ミートは、こうした小売、パッカー双方の思惑が符合したものであ
ると言える。

　このレポートによれば、99年にケースレディーの形態で販売された牛ひき肉の
割合は、全体の約7.5％であったのが、2000年には15％に増加し、これが2001年
には30％、2003年までには50％を超えるものと予測されている。また、カット牛
肉については、ひき肉に比べるとまだその割合は低いが、99年の約2.5％から20
00年には5％にまで増え、2001年に10％、2003年までには20％に達するものと見
込まれている。このような急速な伸びは、昨年４月に小売最大手のウォルマート
が、将来的にケースレディーを100％にするという決定を行ったことが引き金に
なったとされている。

大手パッカーを中心に積極攻勢

　世界最大の食肉パッカーであるＩＢＰ社においては、現在、ケースレディ・カ
ット肉（牛肉９０種類、豚肉５０種類）を３工場、同牛ひき肉を２工場で生産し、
ウォルマートほか小売１２社の各店舗で販売しており、今後も、こうした機能を
持った工場を増やしていく考えであるという。レポートでは、このほかにも、カ
ーギル社、コナグラ社、ファームランド社といった食肉パッカーによる牛肉のケ
ースレディーへの積極的な取組状況や、豚肉最大手のスミスフィールド社の例が
紹介されている。

　また、ケースレディー・ミートの特徴としては、消費者が好む、発泡スチロー
ルよりも頑丈なプラスチック製のトレーを用いて、鮮度を保つために酸素濃度を
低く抑えて密封するMAP（modified atmosphere packaging）という
包装方式を採用する例が多いと報告している。

　レポートは、パッカーが施設の改修などにどれだけ対応できるか、消費者や小
売サイドのニーズがどこまで高まるかといった点が、今後のケースレディー・ミ
ートの拡大のカギであると指摘している。

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