◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によれば、２００１年９月１日現在の１，０００頭規模以 上のフィードロットでの飼養頭数は１，０８７万頭と対前年同月比で５％増とな り、記録的な高水準が維持されている。フィードロットへの導入頭数は、５月が 対前年同月比３％増、６月が同１８％増、７月が同４％増と、それぞれ増加して いた。この背景には、干ばつの影響でフィードロットへの出荷が進んだことが挙 げられ、後継牛として保留されるべき多くの未経産牛が含まれていたことは、将 来の生産基盤の縮小要因として懸念されている。ただし８月の導入頭数は、２２ ０万頭と対前年同月比で１０％減となっており、USDAは、干ばつによる出荷への 影響が終息したものとみている。
一方、肥育牛価格（去勢牛、チョイス級、生体重量１，１００〜１，３００ポ ンド（約５００〜５９０kg）、ネブラスカ州）は、３月以降下落傾向で推移し、 第３四半期も下落に歯止めがかからなかった。例年夏場は、需要の落込みにより 価格は低迷するものの、９月以降は年末にかけて強含みとなることが通例である が、今年は、牛肉より２０％以上価格の安い豚肉やブロイラーの供給が潤沢なこ ともあり、９月の肥育牛価格は１００ポンド当たり６８.９０ドル（約１８２円 ／kg：１ドル＝１２０円）と前月を下回り、弱含みの相場で推移している。
フィードロット飼養頭数は高水準を維持しているものの、２００１年１月から ９月までの牛肉生産量は前年同期比４％減の８８０万４千トンとなっている。こ れは天候不順により牛の体重があまり増加しなかったことで平均枝肉重量が減少 したことおよびフィードロットの肥育期間が延びたことにより出荷が遅れている ことによる。このようなことから米農務省（USDA）は、２００１年の牛肉生産量 を過去最高となった２０００年に対し３％減の１，１７０万１千トンと予測して いる。 需要面に関して米農務省（USDA）は、これまでは好調な景気が購買意欲を高め ていたものの、景気には春以降減速が見られ、９月に入りさらに悪化していると し、加えて９月１１日に発生した米国の同時多発テロ事件がすでに減速をはじめ た経済に影響を与え、今後の畜産物価格にも波及する可能性があるとしている。 今後の動向が注目されるところである。 ◇図：タイプ別と畜頭数の増減率◇
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