◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、２００１年の牛肉生産量（枝肉重量ベース）は、 史上初めて１，２００万トン台を達成した前年に比べ、２.７％減の１，１８２ 万トンとなった。これは、２００１年の冬が９２／９３年以来最も厳しいものと なったことに伴い、フィードロットからの出荷停滞によりと畜頭数が前年比２. ５％の減少となったことや寒さから牛の増体が進まず、１頭当たりの枝肉重量が、 前年比０.１％減とわずかながらも前年を下回ったことなどによるものとみられ る。 ◇図：牛肉生産量および枝肉重量の推移◇ 種類別と畜頭数を見ると、肉用経産牛は、主要な生産地での降雪やその後の干 ばつにより牧草の状態が悪化し、購入粗飼料価格も値上がりしたため、とう汰さ れたケースが多かったことから、夏の干ばつにより記録的なと畜頭数となった９ ８年に次いで、前年比１１.１％増の３１６万２千頭となった。一方、全体の約 ５割のシェアを占める去勢牛は前年比４.２％減の１，７３０万９千頭、未経産 牛が同３.７％減の１，１５９万２千頭、乳用経産牛が同１.３％減の２６３万９ 千頭といずれも前年を下回ったことから、全体では、３，５３３万５千頭と前年 比２.５％の減少となった。 ◇図：種類別と畜頭数の増減率◇
飼料価格は、フィードロット業者にとって好ましい水準であり、肥育素牛価格 も２００１年前半は強含みで推移したが、干ばつの影響から未経産牛は、繁殖用 として保留されずにフィードロットへの出荷が進んだとされることから飼養頭数 は縮小傾向にある。９５／９６年をピークとしたキャトルサイクルは引き続き下 降局面に向かい、特に未経産牛の保留により牛肉生産は２００４年にかけて減少 するものとみられる。
卸売価格は需給の減退などから低落傾向にあるとみられる。１２月の卸売価格 （チョイス級、枝肉５５０〜７００ポンド）は、前年同月比１０.２％安の１１ ３.５円／１００ポンド（約３３３円／kg）と前月に引き続き前年同月比を下回 った。一方、小売価格（チョイス級の加重平均）も、６月の３４７.７セント／ ポンド（１，０２０円／kg：１ドル＝１３３円）をピークに弱含みの傾向にある。 USDAによると、小売価格は、この冬にかけて今後も引き続き値を下げるものと予 測されている。 また、USDAによると、２００１年の牛肉輸出量は、前回１１月２８日の見通し をさらに下方修正し、前年比１２〜１３％減と見込んでいる。この減少要因とし ては、米国の価格が高水準であること、世界的な景気低迷、そしてアジアでのＢ ＳＥ問題がある。
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