◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、１１月の生乳生産量は、前年同月比０.４％増の ６０２万トンと１２ヵ月ぶりに前年水準を上回ったものの、２００１年通年では、 前年を下回る見通しとなった。生乳生産量は、生乳価格が高水準で推移してきた ことや、飼料価格が安いことなどから増加するものとみられていた。しかし、経 産牛頭数と１頭当たりの乳量がいずれも前年より減少したことから、２０００年 １２月以降、おおむね前年水準を下回って推移し、通年では前年比１.４％減の ７，５００万トンと見込まれている。 １１月の搾乳牛頭数は、前年同月比１.０％減の７，７２７万頭となった。更 新用の未経産牛の価格は９９年後半から高値で推移しているため、更新が進んで おらず、頭数不足は続いている。 １頭当たりの乳量は、粗飼料の質の低下や天候の影響から２０００年１１月か ら２００１年８月まで前年水準を下回った。更新されるべき牛が保留されている ことが、乳量の低下に拍車をかけたものとみられる。乳量は９月から３ヵ月連続 して、低い伸び率ながら前年同月を上回ったものの、通年では前年同月比０.３ ％減の８，２３３kgと見込まれている。
また、粗飼料の質の低下や、搾乳牛群に通常であればとう汰される牛が含まれ ていることから、２００２年の半ば頃まで１頭当たりの乳量に影響するとみられ る。このため、１頭当たり乳量が、２００２年の早い時期に増加基調に戻ること は期待できない。 しかし、USDAでは、２００１年のような厳しい寒さや干ばつといった天候の影 響がなければ、乳量は回復するものとみており、前年比３％増またはそれ以上の 増加を見込んでおり、その結果、２００２年の生産量は、前年に比べ２〜３％の 増加と予測している。 ◇図：１頭当たり平均乳量◇
生乳価格（飲用向け乳価と加工原料乳向け乳価の加重平均）は、２０００年１ ２月以降、前年同月を、平均して２０％程度上回って推移している。２００１年 ８月には、９９年１月以来の１００ポンド当たり１７ドル（約４９.８円／kg： １ドル＝１３３円）を記録するなど、高水準で推移してきた。USDAによると、２ ００１年年間平均の価格は前年比２１〜２２％高の１４.９０〜１５.００ドル／ ポンド（約４４円／kg）と見込まれている。 ２００２年の乳製品の需要動向は景気動向により、引き続き不透明感があるが、 価格が急激に低下することなく、予測されている生産量の増加分も吸収した上で 安定的に推移するものとみられている。 ◇図：生乳生産量および生乳価格の推移◇
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