◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、２００１年１０月の生乳生産量は、前年同月を０ .３％下回る６２０万トン、１〜１０月の累計では、前年同期を１.７％下回る６， ２７２万トンとなった。生乳生産量は、経産牛頭数の減少や１頭当たり乳量の低 下などを要因に２０００年１２月以降、一貫して前年水準を下回って推移してお り、２００１年通年では、１.３％減の７，５０７万トンと見込まれている。一 方、生産者受取乳価は、高水準の乳製品価格を反映して堅調に推移しており、２ ００１年の平均は、最高値を記録した９８年に次ぐ１５.０５〜１５.１５ドル／ １００ポンド（約４２円／kg）の水準と予測されている。
USDAによれば２００２年の生産量については、２００１年のような記録的な寒 波や例年以上の酷暑といった天候不順に見舞われなければ、前年の減少からわず かながら回復に向かうとされている。これは、良好な飼料穀物が低価格で供給さ れると見られることによるものであり、１頭当たりの乳量は前年比３.３％増が 見込まれ、２.７％増の７，７０７万トンと予測されている。この生産量の増加 は、需要の伸びを上回ることから、生乳価格は低下すると見込まれ、USDAの２０ ０２年における年間平均の乳価は、先月公表された見通しを下方修正し、１２. ７５〜１３.６５ドル／１００ポンド（約３５円〜３８円／kg）となっている。
乳製品需要は好調に推移し、それに伴い価格も堅調に推移している最近の状況 に比べると、２００２年は異なった展開が予想される。２００１年第４四半期 （１０〜１２月）の実質国内総生産（GDP）成長率は、前年比年率換算で−０.５ ％、２００２年第１四半期（１〜３月）は同０.０２％とされており、景気の後 退による乳製品需要の減少も見込まれるが、経済動向を予測することが難しく、 その結果、乳製品の消費・需給動向に不透明感がある。しかし、主に家庭で消費 される牛乳やアイスクリームなどの需要は、外食の回数が増えることで減少する 一方、チーズ、バター、クリームなどのレストラン等での需要が伸びているここ 数年の需要形態に変化はなく、２００２年もこの傾向は変わらないものと見られ ることから、安定的に推移するものと見込まれる。 ◇図：生乳生産量および生乳価格の推移◇ ◇図：経産牛頭数および１頭当たり乳量の推移◇
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