◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、2002年8月の肥育牛価格（去勢牛、チョイス級、生 体重量1,100〜1,300ポンド、ネブラスカ州）は、前年同月比10.8％安の100ポンド 当たり62.6ドル（1キログラム当たり約164円：1ドル＝119円、以下同じ）となっ た。 肥育牛価格は、高級牛肉を中心とした内外からの旺盛な需要により、99年2月以 降、一貫して前年を上回ってきたが、2001年10月以降、ほぼ前年水準を下回って 推移している。（左図参照）
肥育牛価格の低下は、と畜頭数や1頭当たり枝肉重量の伸びに伴う生産量の増加 によるところが大きい。1〜8月の生産量は、前年同期比4.9％増の822万1千トン、 と畜頭数は同1.2％増、1頭当たり枝肉重量は同3.6％増となった。このところ、肉 牛は安価な飼料穀物を利用して、フィードロットでより長期間肥育される傾向が 続き、1頭当たり枝肉重量は2001年8月以降前年同月を上回って推移していること からもうかがえる。しかしながら、最近では中西部を中心とした干ばつの発生で、 飼料穀物価格も値上がりしていることから、肥育期間を短縮し、より軽い重量で 早期に出荷する動きも出始めていると見られる。
今後の見通しについて、USDAでは、干ばつの継続や早期出荷により、第3四半期 の生産量を前年同期比5.5％増、第4四半期を同3.1％減、通年を同2.5％増と見込 んでいる。こうした供給の状況などから、肥育牛価格（通年）は、前年比6.5〜7 .9％安の67〜68ドル（176〜178円）と予測されている。なお、今後、ホテル・レ ストラン向けや輸出市場などの需要が弱まれば、価格はさらに低下するものと見 込まれる。 ◇図：枝肉重量の推移◇
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