米農務省（USDA）によると、チェダーチーズの卸売価格（ウィスコンシン地区のFOB価格）は、2002年2月から前年を下回り推移し、2002年7月には前年同月比35.4％安の1ポンド当たり108.9セント（1キログラム当たり259円：1ドル＝108円、以下同じ）を記録した。しかし、2003年6月以降、上昇に転じ、8月は同38.2％高の同160.0セント（381円）となりその後下降基調となったが12月も前年同月比15.4％高の133.8セント（316円）となった。
図1 チーズの卸売価格
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| 資料：USDA「Dairy Products」,「Dairy Market
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● ● ● 生産量は前年を上回って推移 ●
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生乳の5割近くが仕向けられるチーズ生産は、2002年8月から前年同月比を下回って推移し2003年に入り増加に転じて推移し11月は、同0.7％増の32万5千トンとなった。生産量が増加基調となっていることから、価格の好調な要因はチーズの消費が堅調であることがいえる。通常チーズの需要は、ファストフードなど外食メニュー向けに使われることから景気の影響を受けにくく、常時引き合いは強いと言われている。今年は、原料となる生乳価格が例年になく低水準で推移したため、確実な需要を確保できるチーズ生産が増加したものと考えられる。
図2 チーズの生産量
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| 資料：USDA「Dairy Products」,「Dairy Market
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● ● ● チーズ価格の高騰に困惑、在庫量は前年同期比で2.1％増
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2003年の在庫量は前年同月を上回って推移し1〜11月は、前年同期比2.1％増の383万3千トンとなった。価格が上昇している中での在庫の積み増しが進んでいることで、今後2004年は軟調な価格水準が見込まれている。
USDAによると、2003年のチーズ価格の高騰は、雇用率の上昇など、景気が回復している兆しはあるが、過去、景気回復とチーズ需要の関係は見出せないとし、「迷走する価格」として困惑している。
図3 チーズの民間在庫量の推移
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| 資料：USDA「Dairy Products」,「Dairy Market
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