| 図1 肉牛の生産者販売価格の推移（対前年同月比） |
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| 資料：MLA「Meat and Livestock Weekly」 |
● ● ● 日本向け牛肉価格が一時急騰 ● ● ●
そのような状況の中、米国内で初めてBSE（牛海綿状脳症）感染牛が確認されたことから、日本政府は米国からの牛肉の輸入を12月24日に停止した。日本国内では米国産牛肉の代替として、BSE未発生国である豪州産が注目された。MLAによると、牛肉の対日輸出価格はグラス・フルセット（冷蔵）1ポンド当たりの12月中旬の価格は181米セントであったものが、年明け早々には45.3％高の263米セントと急騰した。その他の部位も12月中旬の価格より約2〜4割上昇した。
しかし、1月下旬になると落ち付きをみせ、価格は下がり2月中旬のグラス・フルセット（冷蔵）1ポンド当たりの価格は180米セントとなった。混乱から落ち着きを取り戻しつつあるものの、前年の同時期と比べれば全般的に2割高とまだ高水準であることには変わりない。
| 図2 牛肉の対日輸出価格の推移 |
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| 資料：MLA「Overseas market statistics」 |
● ● ● 1月の対日輸出量は総牛肉輸出量の約5割 ● ● ●
豪州農林漁業省（AFFA）によると、豪州の2004年1月の牛肉輸出量（船積み重量ベース）は前年同月と比べかなり大きく減少し、11.0％減の45,965トンとなった（左頁グラフ参照）。このうち、日本向け輸出量は23,701トンと前年同月比の39.9％増となっており、これは同月の牛肉輸出量全体の51.6％に相当する。MLAは、豪州の主要パッカーが本格的に稼動し始めたのが1月中旬以降で、輸出は月後半まで限定的であったが、カナダに続く米国からの輸入停止に伴い、日本市場の牛肉供給を部分的に補う傾向が表れているとしており、短期的には日本市場からの強い需要は継続するとみている。