●●●肥育牛価格22カ月間連続して前年同月を上回る●●●

　米国農務省（USDA）によると、肥育牛価格（去勢牛、チョイス級、生体重量1,100〜1,300ポンド、ネブラスカ州）は2002年11月以降、22カ月連続して前年同月を上回って推移しており、2004年8月も前年同月比4.7％高の100ポンド当たり85.5ドル（キログラム当たり209円：1ドル＝111円）と高値を示している。 （下図「肥育牛価格の推移」参照）

　一方、牛肉卸売価格（チョイス級、枝肉550〜700ポンド）も2002年11月以降前年を上回って推移したが、2004年8月は21カ月ぶりに前年同月比0.3％安の同139.6ドル（同341円、速報値）となった。

●●●牛群再構築までの期間が鍵●●●

　このように、肥育牛価格が前年を上回る水準で推移しているのは、1996年から飼養頭数の下降局面に入った、キャトルサイクルが今年で9年目となり史上最も長い下降局面を呈していることによる。USDAによると未経産牛の飼養頭数は対前年比4％の増加に転じたが、これらの未経産牛が出産するのは2005年ではなく2006年からであり、それらの子が食肉として供給されるのは2007年となるため、今後数年間はタイトな供給が継続すると予測している。

●●●肥育素牛価格も上昇が継続●●●

　また、今年の子牛生産頭数は3,770万頭と予測されているがこれは、1951年以来の低水準とされており、2005年も今年同様に低水準で推移するとされている。価格は、2003年6月以降、前年同月を上回って推移しており、2004年8月の肥育素牛価格（オクラホマシティの市場価格、去勢、600〜650ポンド）は、前年同月比24.3％高の100ポンド当たり122.7ドル（キログラム当たり300円）となった。肥育素牛価格は、昨年の秋の記録的な高値を上回るペースで推移しており、今後も100ポンド当たり100ドル前半で推移するものとみられている。

図　肥育素牛価格