● ● ● 600ポンド以下の体重の軽い肥育素牛の導入は大幅に減少 ● ● ●

　米国農務省（USDA）によると、2006年のフィードロットへの導入頭数は、南平原を中心に深刻な干ばつの状態が続いたため、フィードロットへの肥育素牛の導入が通常より早く進み、前年比0.3％増の2,363万５千頭となった。体重の軽い肥育素牛の導入頭数の増加が著しく、600ポンド（約270キログラム）以下で同15.1％増の649万頭となったことが、導入頭数全体にも影響したとされる。しかし、2007年に入り放牧地の状態が改善したことや、飼料価格上昇によるフィードロットでのコスト高の影響から、2007年１〜５月の導入頭数は前年同期比1.5％減の904万１千頭となった。体重別に見ると、600ポンド以下の導入頭数が、前年同期比14.6％減と大幅に減少した。それ以外の階層は、それぞれ微増となった。

　なお、2007年５月の導入頭数は前年同月比14.0％増の190万３千頭となったが、その内訳を見ると、600ポンド以下の体重の軽い肥育素牛は同4.5％減となったのに対し、700ポンド以上は同24.9％増と大幅に増加するなど、今後は体重の重い素牛の導入が進むことが予測される。

フィードロットへの体重別導入頭数の推移（１〜５月）

● ● ● USDAは2007年の牛肉生産量を下方修正 ● ● ●

　USDAは、４月に発表した2007年の牛肉生産量の予測を、1,194万１千トンから、1,185万７千トンへと下方修正した。2006年にかけて多く導入された体重の軽い肥育素牛が、市場出荷されるまでには数カ月かかることや、2007年の子牛と畜頭数が高水準で推移していることが影響している。

　2007年上半期（１〜６月）のと畜頭数を見ると、前年同期比1.8％増の1,694万４千頭の増加となったが、畜種別では、去勢牛、未経産牛のと畜頭数は、それぞれ同4.5％減、同2.1％減となった。

　なお、米国農務省農業マーケティング局（AMS）が取りまとめた2007年１〜４月の格付け実績を見ると、全体重に占めるチョイス級の割合は、前年同期比1.4ポイント増の58.6％と増加したものの、プライム級、セレクト級はそれぞれ、同0.1ポイント減の2.7％、同1.3ポイント減の38.5％と前年とほぼ同水準なった。なお、これらの牛肉はテーブルミートとして消費されている。

格付け実績（１〜４月）