飼養頭数は減少に転じる一方、収容可能頭数は前回に続いて過去最高を更新

　豪州フィードロット協会（ＡＬＦＡ）は11月７日、豪州食肉家畜生産者事業団（ＭＬＡ）との共同調査による四半期ごとの全国フィードロット飼養頭数調査結果を公表した。これによると、2006年９月末現在の飼養頭数は、前回の調査（2006年６月末現在）と比べて6.3％減の88万１千頭となり、最近二度の調査で過去最高頭数を更新していたものの減少に転じた。要因の一つとして、この四半期（７〜９月）のと畜頭数が、72万３千頭で前回調査の10％増となり大きく伸びたことが挙げられる。一方、フィードロット収容可能頭数は、113万２千頭と前回の調査をわずかに上回り（0.03％増）、前回に続いて過去最高を更新した。また、フィードロットの稼働率については、78％で前回の調査と比べて５ポイント低下した。

飼養頭数は前年同期を上回るが、前回調査からは減少

　フィードロットの飼養頭数を州別に見ると、主要肉牛生産地であるクイーンズランド（ＱＬＤ）州、ニューサウスウェールズ（ＮＳＷ）州などでいずれも前回の調査を下回った。しかしながら、前年同期と比べると、すべての州で上回っている

州別飼養頭数内訳

　フィードロットの飼養頭数を仕向け先別に見ると、輸出向け、国内向けおよびその他向けとも前回の調査を下回っている。輸出向けについては、前回の調査と比べて3.4％減の55万７千頭で、全体の63.2％を占めている。

仕向け先別飼養頭数内訳

今後、干ばつの影響により大幅なフィードロット飼養頭数の減少を予測

　ＡＬＦＡは、飼養頭数が減少に転じた今回の調査結果を、通常の頭数変動の範囲内であるとしているものの、今後、干ばつの影響を受けることは明らかであり、フィードロットの飼養頭数がさらに減少するとみている。これは、最近２カ月間で飼料穀物価格が急上昇しており、こういった高値の状態が来年後半まで続くと予想しているためである。この結果、肉牛肥育業者にとっては、肥育用素牛価格の下落といった要素はあるものの、総体的な生産コストの上昇につながるため、2007年はさらに収益性が悪化するとみている。

　このため、ＡＬＦＡは、豪州連邦政府のマクゴラン農相が10月27日に公表した飼料穀物の緊急輸入方針の決定（「海外駐在員情報（平成18年11月７日号）」参照）について、歓迎するとともに、できる限り早期の飼料穀物の輸入実施を望むと表明している。