● ● ● 単収の増加で、ここ３年度間は豊作 ● ● ●
米国農務省（ＵＳＤＡ）が１月に公表した飼料穀物需給予測によると、米国の主要穀物生産量のうち９割以上を占めるトウモロコシの2006／07年度生産量（９月〜翌年８月）は、前月予測より533万３千トン下回る２億6,759万８千トンへ下方修正された。この生産量は、前年度を5.2％下回るが、過去１、２位をとなった一昨年度、昨年度の生産量に次ぐ歴代３位となり、米国のトウモロコシ収量は、ここ３年度間、豊作が続くことになる。
2006／07年度の単収は、１ヘクタール当たり9.36トンが見込まれており、これは、歴代最高収量となる一昨年度の同10.06トンに次ぐものである。作付面積と単収について、直近３カ年度（2004年９月〜2007年８月）とその前の３カ年度（2001年９月〜2004年８月）を比べてみると、作付面積は3.3％の伸び率しかないが、単収は、伸び率で11.6％、収量で同0.99トン増加している。ＵＳＤＡによると、2006／07年度の遺伝子組み換え種子（ＧＭ種子）の作付け率は61％としており、前年度を９ポイント上回る。
● ● ● 輸出量と肩を並べるエタノール燃料向けトウモロコシ需要量 ● ● ●
2006／07年度の需要量は、前月予測より203万２千トン下回る２億4,156万５千トンへ下方修正された。この需要量は前年度を4.2％上回る。この内、飼料向け需要量は、生産量の減少と価格高に加えて、エタノールの生産過程で産出されるトウモロコシ蒸留かす（ＤＤＧＳ）が、家畜用飼料としての利用に広がりをみせていることから、前月予測より190万トン下回り、前年度比2.7％減の１億5,177万２千トンと見込まれている。
一方、食料・種子・工業原料向け（ＦＳＩ）需要量は、この中のエタノール燃料向けが前年度比34.1％増の大幅な伸びから、同18.6％増の8,979万３千トンが見込まれている。2005年８月８日に施行されたエネルギー法におけるバイオ燃料（再生可能燃料）の目標生産量（「畜産の情報（海外偏）」2005年12月号飼料穀物需給動向参照）は、2006年の40億ガロンに始まり、2012年までに75億ガロンとしている。2006／07年度のエタノール燃料向けトウモロコシは、輸出量にほぼ等しい5,460万トンが見込まれており、トウモロコシ１ブッシェル当たり2.7〜2.8ガロンのエタノールを生産するものとすれば、60億ガロン相当になることから、この用途向けの需要の高さがうかがい知れる。
● ● ● 需要増には生産増と在庫の取り崩しで対応 ● ● ●
2006／07年度の在庫量は、前月予測より465万８千トン下回る1,910万２千トンへ下方修正された。需要の増加から在庫を取り崩しているため、1995／96年度の1,081万９千トン以来の低水準となっており、前年度を61.8％下回る。この在庫の減少により、2006／07年度のトウモロコシ平均農家手取価格は、前年度を５割以上上回る１ブッシェル当たり3.00〜3.40米ドル（369〜418円：１米ドル＝123円）が見込まれており、豊作である一方、価格高という今までにない新たな展開となる。
米国トウモロコシ在庫量と価格の推移
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