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１年間の延長措置 豪州連邦政府のトラス農相は７月12日、現在も干ばつの影響下にある農家に対して、干ばつ対策として実施している例外 的環境（ＥＣ）支援措置の適用を12ヵ月延長することを発表した。ＥＣは豪州の干ばつや洪水などの災害対策の中心的な措 置で、ＥＣ認定地域内の農家は生活保障的な手当や金利助成などを原則２年間にわたり受けることができる。 同農相は今回の措置の発表に当たって次のように述べた。 ① 最近の降雨にもかかわらず、干ばつの影響下にある農村地域の多くは、不安定な気候状況のため、回復の可能性は限定 的である。 ② 2002年12月に多くの地域がＥＣ認定を受けたが、特に、ニューサウスウェールズ州南部やビクトリア州、クインズラン ド州の多くの地域ではまだ、厳しい干ばつの影響に苦しんでいる。 ③ 現在のＥＣ認定地域は、豪州の営農可能な農地の６割以上に相当する58地域であるが、その中で、現時点でＥＣ支援措 置の延長が適用可能と見込める地域は33地域、さらに来年初めまでに14地域が適用の可能性がある。 なお、この措置に伴う連邦政府の負担は、１億豪ドル（79億円：１豪ドル＝79円）が見込まれている。 支援認定手続きを合理化 現在のＥＣ認定地域には約３万５千戸の農家があり、多くの地域において、ＥＣの受給資格は2004年12月が期限であるこ とから、迅速な手続きが必要となる。 同農相は、ＥＣ認定の円滑な運用を図るため、延長措置の審査に対して合理化した手続きの導入を決定したことも併せて 発表した。 延長措置の審査手続きは、全国干ばつ特別委員会による該当地域の気候状況の審査と、当初のＥＣ認定以来の農場生産に 対する干ばつの影響の査定を主な柱とする予定である。この審査結果は、独立した諮問機関である全国農村地域諮問委員会 （ＮＲＡＣ）に送付され、ＮＲＡＣは、連邦政府に対してＥＣ延長措置として妥当か否かについて勧告することとなる。 このように、今回の措置については連邦レベルでの審査が中心になるため、ＥＣ認定の前提条件であった州政府による干 ばつ地域の指定などが省略され、ＥＣ認定の行政時間の短縮が図られるとともに、2002/03年度に認定されたＥＣ認定地域 の延長審査が現行認定期間内に行われることが可能になるものと見込まれている。 生産者団体は高く評価 生産者団体である全国農業者連盟（ＮＦＦ）は同日、連邦政府の今回の措置に対して、継続する干ばつに直面する農家に 安心感を与えるものと高く評価した。 特にＥＣ認定に対して、ＮＦＦは地域によって濃淡のあるさまざまな気候状況や農産物の生産状況を考慮することを従来 から主張していたため、今回の認定条件についてＮＦＦの要請が反映されたとしている。また、簡素化かつ合理化された手 続きについても、行政的な重圧を緩和するものと評価した。 なお、今回の措置は、第一次産業大臣会議でも課題となっていたＥＣ認定手続きの合理化など、将来の干ばつ時における ＥＣ支援措置の見直しの基礎となる要素も多く持ち合わせている。そのため、ＮＦＦは、今後の同会議でその応用が検討さ れることに期待を寄せている。
【シドニー駐在員 粂川 俊一 平成16年７月15日発】
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