2月の牛肉需給状況は、農林水産省「食肉流通統計」によると、牛肉生産量は、4万969トン（前年同月比7.1％増）となった。内訳を見ると、和牛が1万7636トン（同9.5％増）、乳用牛が1万4331トン（同12.4％増）トン、交雑種が8,388トン（同4.0％減）となった。

　国産品の推定期末在庫（機構調べ）は、前年同月をやや上回る1万1566トン（同4.7％増）となった。また、財務省「貿易統計」によると、2月の牛肉輸入量は4万66トン（前年同月比8.5％増）とかなりの程度増加したことを受け、輸入品の推定期末在庫は前年同月をやや上回る7万5516トン（同5.8％増）となり、国産品と輸入品を合わせた期末在庫は、19カ月連続して前年同月を上回る8万7082トン（同5.7％増）となっている。

　その結果、推定出回り量（機構調べ）は8万7082トン（前年同月比5.7％増）と2カ月連続して前年を上回っており、牛肉需要はある程度回復に転じていると考えられる。

　このような状況の下、2月の枝肉価格は、東京市場では和去勢A−4が1,497円（前年同月比14.5％安）、交雑去勢B−3が940円（同23.9％安）、乳去勢B−2が273円（同59.6％安）となり、低い肉質等級ほど苦戦している状況にある。大阪市場も同様に、和去勢A−4が1,642円（同4.6％安）、交雑去勢B−3が1,029円（同16.1％安）と、下落幅は東京市場より少ないものの前年割れが続いている（図1）。

図1　牛枝肉卸売価格（東京市場および大阪市場）の推移

資料：農林水産省「食肉流通統計」 注1：23年7月の乳去勢B−2（東京市場）については取引実績がない。 　2：24年3月については速報値である。

　総務省の「家計調査報告」によると、2月における一人当たりの牛肉消費は、消費量が前年同月比2.9％増の172グラムと2カ月連続で増加し、回復の兆しが見られたものの、購入金額については同0.4％安の476円と2カ月連続で下落となった。こうした下落は、景気低迷が続く中、サーロインなど高級部位の販売が不振だったことが要因と考えられ、価格低迷状況を反映する結果となった。

　しかし、3月の枝肉価格（東京市場、速報値）は、和去勢がA-4が1,547円（前年同月比9.4％安）、交雑去勢B-3が920円（同23.5％安）、乳去勢B-2が413円（同36.0％安）となり、それぞれ前年同月を下回ったものの、和去勢と乳去勢については、前月をそれぞれ50円、140円上回って推移しており、相場回復の兆しも見え始めている。今後の行楽・バーベキュー需要に期待したいところである。