◇絵でみる需給動向◇
肥育豚価格 (主要５市場の平均価格､ 以下同じ) は､ ９５年６月以降概ね前年 水準を上回り堅調に推移してきたが､ ９７年７月以降は､ 一転して前年水準を下 回る展開となっており､ ここ数ヵ月間の価格急落が養豚経営を急速に悪化させて いる｡ ９７年の肥育豚価格をみると､ 上半期 (１月〜６月) は前年同期に比べ６．７ ％高であったものの､ 下半期 (７月〜１２月) では前年同期比１４．５％安と大 きく下落した｡ ９８年に入ってからも下落傾向は続いており､ ９８年１月は前年 同月比３３． ６％安の３５． ３ドル／１００ポンド (約１０２円／kg) となり､ ほぼ３年ぶりに３０ドル台となった｡ 豚肉卸売価格 (カット アウト バリュー) も､ 肥育豚価格同様､ ９７年７月 をピークに低落傾向を強め､ ９８年１月では前年同月比２７．４％安となってい る｡ ◇図：肥育豚価格の推移◇
こうした価格下落の主な要因としては､ 豚肉生産の増加が挙げられる｡ ９７年 は､ 飼料穀物価格が前年に比べ比較的安価であったことから豚生産が増加してお り､ 米農務省 (USDA) 公表の豚総飼養頭数は､ ９７年６月以降前年水準を上回っ ており､ ９７年１２月１日現在では前年同期に比べ６．７％増加となった｡ 豚肉 生産量 (枝肉ベース) についても､ ９７年計では前年比１．０％増となっており､ USDAによると､ 今後も生産の増加基調は続くとして､ ９８年は前年比８％程度の 増加を見込んでいる｡
また､ 最近の豚１頭当たりの出荷重量の増加も生産増に寄与しているといえる｡ ９７年は､ 飼料穀物価格が比較的安価に推移したことや､ 通常重量減がみられる 晩春から夏場にかけても豚の成長が良好であったことなどから､ １頭当たりの平 均枝肉重量 (連邦食肉検査済み重量) は､ 前年比１． ３％増の８５． ５kgと過 去最高を記録した｡
このような豚価の下落を受けて､ 生産者の経営状態は悪化してきている｡ 肥育 豚生産１ポンド当たりの純利益 (北中央地域の一貫経営) をみると､ ９７年１１ 月以降は赤字に転じており､ ９８年１月では､ マイナス８．６セント／ポンドと 一層赤字が拡大している｡ 特に､ 中小規模の生産者の経営状態は､ 深刻な状態であるとされており､ 生産 者の間では､ このまま価格低迷が続くならば中小規模層を中心に離農者が増え､ 農家戸数の減少や大規模経営化に一層拍車がかかると懸念されている｡ また､ こ うした声を受けて､ １月に､ 生産者団体の代表は､ 養豚経営に対する支援措置を 求める書簡をUSDAに提出した｡ ◇図：養豚経営の純利益の推移◇
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