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【ブエノスアイレス駐在員 浅木 仁志 ５月２７日発】アルゼンチンの牛と畜頭数 は、９４年以降おおむね減少傾向で推移してきたが、９９年のと畜頭数は、前年の 家畜保留の傾向から一転して市場への供給が増え、９７年以前の平均水準に回復す ることが予想されている。 アルゼンチンの牛と畜頭数は９４年以降おおむね減少傾向で推移してきており、 ９８年は９０年代で最も少ない水準にあった（グラフ参照）。 一般にと畜される牛は去勢牛と雌牛で８割前後を占め、残り約２割が子牛と雄牛 である。９６、９７年の雌牛のと畜率（雌牛と畜頭数÷全と畜頭数×１００）は４ ３〜４６％であったが、９８年は上半期の牛群再編の兆しを反映し、４０％以下に 落ちている。 アルゼンチン農牧庁は、９９年の牛と畜頭数を１，２７０万頭、枝肉換算で２６ ５万トンと推計している。と畜頭数が９７年以前の平均水準近くに回復する理由と しては、９８年半ばから安値を恐れた農家が競って市場に出荷したことに見られる ように、農家の家畜保留の傾向が弱まり、９８年に比べ市場への供給が増えると予 想されることを挙げている。しかし、家畜の繁殖や肥育の出来不出来は天候や牧草 の生育に左右されるので、９９年を通しては、それほど多くの回復は期待できない としている。 なお、平均枝肉重量については、去勢牛で見ると、９５年が２４８kgと底だった が、その後、農家の家畜保留の傾向が強まったため、９８年は２５７kgと９０年の 水準に戻っていた。 と畜頭数におけるシェアは低いものの、９７年から９８年にかけてブームとなっ たフィードロット肥育の動向も、と畜頭数の増減に少なからず影響を与えるとみら れている。 ９８年の１，１３５万頭のと畜頭数のうち１５０万頭はフィードロットで肥育さ れた牛であった。その多くは国内向けである。同国のフィードロットはそのほとん どが企業経営であり、約５００社となっている。そのうち５，０００頭以上の規模 を持つものが２５社である。フィードロットでは６〜７ヵ月齢、生体重１６０〜１ ８０kgの肥育素牛が導入され、約９０日間で２３０〜２６０kgに仕上げられる。フ ィードロットで肥育される牛の約５０％は未経産牛で、約２５％は去勢牛である。 若齢の未経産牛が好まれるのは、肉の柔らかさと多汁性のためと言われている。 ９８年の後半から、肥育素牛価格はさほど安くならず、肥育牛は高値で売れない 状況で、フィードロットに投資する投資家も減少したが、それでも９９年は約１０ ０万頭がフィードロットで肥育されると予想されている。
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