牛肉卸売価格は最高値を更新
米国農務省経済調査局（USDA／ERS）によると、2014年3月の牛肉卸売価格（チョイス級、600～900ポンドのカットアウトバリュー（注））は、前年同月比16.6％高の100ポンド（約45.36キログラム）当たり226.00ドル（2万3500円：1米ドル＝104円、1キログラム当たり約518円）と史上最高値を更新した。価格上昇の要因として、飼養頭数の減少に伴う牛肉の減産に加え、国内外からの強い需要が挙げられており、牛肉卸売価格は2014年1月以降前年同月をかなり大きく上回って推移している（図1）。
（注） カットアウトバリューとは、各部分肉の卸売価格などを1頭分の枝肉に再構成した卸売指標価格。枝肉の卸売価格ではない。
図1 牛肉卸売価格の推移 |
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資料：USDA 注：チョイス級、600～900ポンドのカットアウトバリュー。 |
と畜頭数は減少傾向で推移
米国農務省全国農業統計局（USDA／NASS）が4月24日に公表した「Livestock Slaughter」によると、2014年3月の肉牛のと畜頭数は、前年同月比5.2％減の241万2500頭となった（図2）。と畜頭数の減少要因としては、2011、2012年の干ばつにより繁殖雌牛のと畜が進んだことなどから、飼養頭数が減少したことが挙げられる。現在、牛群再構築のため繁殖雌牛（肉用および乳用）は積極的に保留されており、同月の肉用繁殖雌牛のと畜頭数は同10.2％減の22万頭とかなりの程度減少している。図2 月別と畜頭数の推移 |
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資料：USDA 注：連邦食肉検査済み数量。 |
減産の中、輸出量は増加
このように、牛肉生産量が減少している中、輸出量は前年を上回って推移している。USDA／ERSによると、2014年3月の牛肉輸出量は前年同月比5.2％増の9万トンと、2013年5月以降11カ月連続で前年同月を上回って推移している（図3）。輸出量を国別に見ると、総輸出量の約23％を占めた日本向けは、前年同月比14.5％減の2万トンと大幅に減少した。なお、日本向けは、2014年1～3月で見ると、2013年2月に月齢条件が変更（生後20カ月以下から30カ月齢以下に引き上げ）されたため、前年同期比16.2％増となっている。次いでメキシコ向けが前年同月比86.8％増の1万7600トンとなった。これは、同国での干ばつにより肉用牛飼養頭数が減少し、牛肉供給量がひっ迫化していることによる。3位は香港向けで、同89.8％増の1万5700トンと大幅に増加している。同国も日本と同様、月齢の変更が増加の要因となっている。そのほか、韓国（同13.2％増）、台湾（同1.3％増）がともに増加しているなど、引き続きアジアでの需要が堅調となっている。
図3 国別月別牛肉輸出量の推移 |
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資料：USDA 注：数量は枝肉重量ベースのもの。 |
（調査情報部 山﨑 良人）