牛飼養頭数は3年連続で増加
肉用繁殖後継牛は記録的水準
米国農務省全国農業統計局（USDA／NASS）が2017年1月31日に公表した「Cattle」によると、同年1月1日時点の牛総飼養頭数は、前年比1.8％増の9358万5000頭と、牛群再構築が進み、3年連続で増加した（表1）。種類別に見ると、肉用繁殖雌牛（経産牛）は同3.5％増の3121万頭と記録的水準となった。また、肉用繁殖後継牛は同1.2％増の641万9000頭と、1995年以降の最高を前年に続き更新した。
また、州別に牛総飼養頭数を見ると、全米第2位のネブラスカ州（645万頭）は前年並みとなったものの、全米第1位のテキサス州（1230万頭、前年比4.2％増）やオクラホマ州（500万頭、同4.2％増）などで増加した。
フィードロット飼養頭数は前年並み
USDA／NASSが2017年1月27日に公表した「Cattle on Feed」によると、2016年12月のフィードロットへの導入頭数は、179万5000頭と、前年の減少の反動もあり前年同月比17.6％の増加となった。一方、フィードロットからの出荷頭数は、同6.8％増の178万7000頭となった。
この結果、2017年1月1日時点のフィードロット飼養頭数は、同0.3％増の1060万5000頭と3カ月ぶりに前年を上回った（図1）。
肥育牛価格は今後も安値の見込み
米国農務省経済調査局（USDA／ERS）によると、2017年1月の肥育もと牛価格は前年同月比22.3％安の100ポンド当たり135米ドル（1キログラム当たり342円：1米ドル＝115円）、肥育牛価格は同9.5％安の同120.50米ドル（同306円）と、3カ月連続で上昇した（図2）。2017年前半の肥育牛価格についてUSDAは、2016年第4四半期のフィードロット導入頭数が多かったことから、肥育牛販売頭数が増加し、価格の抑制要因となるとしている。
牛肉生産量はかなりの程度前年を上回る
USDA／NASSが2017年1月19日に公表した「Livestock Slaughter」によると、2016年12月のと畜頭数は、フィードロットの出荷頭数の増加により、前年同月比6.5％増の261万2000頭となった。種類別に見ると、去勢牛は同5.6％増の137万9000頭、未経産牛は同9.2％増の70万3000頭、肉用繁殖雌牛は同12.6％増の23万4000頭となった。
12月の1頭当たり枝肉重量（連邦政府検査ベース）は、同0.4％減の379キログラムとなったものの、牛肉生産量は、と畜頭数の増加により同6.2％増の98万6000トンと、5カ月連続で前年を上回った（図3）。
また、2016年の牛肉生産量は、と畜頭数および1頭当たり枝肉重量がいずれも前年を上回ったことから、前年比6.4％増の1143万6000トンとかなりの程度増加した。
2017年の牛肉生産量についてUSDAは、フィードロット導入頭数およびと畜頭数が前年を上回るとの見込みから、同2.9％増の1177万3000トンと見込んでいる。
（調査情報部 渡邊 陽介）