フィードロット飼養頭数、大幅に増加
牛群再構築で雌牛のと畜割合が減少
豪州統計局（ABS）によると、2017年1月の成牛と畜頭数は、牛飼養頭数の減少と牛群再構築に伴う雌牛の保留により、46万8500頭（前年同月比9.8%減）と減少した（図5）。同月のと畜頭数に占める雌牛の割合は、40.7%と昨年の4〜6月における50%台から10ポイント程度低下しており、雌牛の保留傾向が強まっていることを示している。と畜頭数の減少により、同月の牛肉生産量（子牛肉を除く）は、13万8624トン（同7.3%減）と19カ月連続で前年同月を下回った。
肉牛取引価格、良好な降雨により上昇
豪州食肉家畜生産者事業団（MLA）によると、肉牛取引価格の指標となる東部地区若齢牛指標（EYCI）価格は、年明け以降下落傾向で推移してきたが、3月中旬に上昇に転じ、3月30日時点で1キログラム当たり650豪セント（572円：1豪ドル＝88円）と前月末と比べて約37セント（33円）上昇した（図6）。これは、高温・乾燥の気候により導入を控えていた牧草肥育業者が、3月の良好な降雨により導入意欲を強めたためとみられる。
穀物肥育牛、と畜頭数は減少も飼養頭数は大幅に増加
豪州フィードロット協会（ALFA）とMLAが共同で調査し、四半期ごとに発表しているフィードロットに関する調査結果によると、2016年12月末のフィードロット飼養頭数は、93万5788頭（前年同月比6.2%減）と記録的な高水準であった前年よりは減少したものの、前回（9月末）比では18.6%増と大幅に増加した（図7）。これは、穀物価格の低下により、もと牛導入コストの上昇を一定程度相殺できていることに加え、牛飼養頭数の減少に伴い、限られた頭数の中でより安定した増体と品質が期待できるフィードロットに対する需要が増加したためとしている。
一方、2016年10〜12月の穀物肥育牛のと畜頭数は、61万8307頭（前年同期比11.6%減）と減少しており、前回（7〜9月）比でも7.7%減となっている。フィードロットの稼働率が前回の65%から75%まで上昇していることから、今後穀物肥育牛の出荷頭数は増えていくものと見られる。なお、と畜頭数全体に占める穀物肥育牛の割合は35.2%と前回からはわずかに減少したものの、牧草肥育牛のと畜頭数も減少していることから、引き続き高い水準で推移している。
（調査情報部 大塚 健太郎）