◇絵でみる需給動向◇
米農務省は､ ９月中旬､ 最新の穀物需給予測を公表した｡ これによると､ ９７ ／９８年度の米国のトウモロコシ生産量は､ 対前年度比０．３％減の９，２６８ 百万ブッシェルに達するとされている｡ これは､ 史上４番目に相当する高い水準 である｡ 前年度には､ 干ばつの影響で不作となった９５／９６年度から一転して 空前の豊作 (対前年度比２６％増) となったが､ ９７／９８年度も､ ２年連続で 高収穫が見込まれることとなる｡
一方､ ９７／９８年度のトウモロコシの輸出については､ 需給のひっ迫により 大幅に輸出が減少した前年度に比べ､ １２．５％増の２，０２５百万ブッシェル になると見込まれている｡ 需給の緩和で国際価格が低下したことに伴い､ 特に東 南アジア諸国の輸入の回復が期待されている｡ しかしながら､ 最近では､ これら の諸国では現在深刻な通貨不安が発生していることから､ 輸入需要に関する明確 な見通しを立てることは､ 困難な状況となっている｡ なお､ 米国の輸出見込み数 量は､ 前月公表値より２５百万ブッシェル下方修正された｡ これには､ 中国から の国際市場への輸出が増加するとの見込みが影響したと見られるが､ 中国の作柄 にも減産気配が一部で出始めていることから､ 輸出予測の面でも不確定要素が広 がりつつある｡
また､ 当該需給予測によると､ ９７／９８年度末の期末在庫は８６４百万ブッ シェルと､ 前年度末より７７百万ブッシェル減少すると見込まれている｡ これは､ 生産量がほぼ前年並みにとどまる中にあって､ 輸出の増加に加え､ 飼料穀物向け や食用／加工原料向けを含めた国内需要が､ 国内価格の低下を背景にいずれも増 加すると見込まれているためである｡ これに伴い､９７／９８年度末の在庫率(在 庫量／総需要量) は､ 前年度末の１１．４％から９．２％に低下するとされてい る｡ 一般に､ 需給を安定させるには､ １７から１８％の在庫率が必要と言われて おり､ 現状はこれをかなり下回る厳しい水準にあると言えよう｡
このような需給状況を背景に､ 当該見通しでは､ ９７／９８年度のトウモロコ シ価格が､ １ブッシェル当たり２４５から２８５セントで推移すると見込まれて いる｡ ただし､ ９％台という低い水準の下では､ 例えば､ 秋口に主産地で早霜が 発生して生産量が低下するなどの被害が生じた場合は､ 需給ひっ迫､ ひいては価 格上昇といった影響が及ぶ可能性も否定できない｡ このため､ 本格的な刈入れが 開始される９月中旬から１０月にかけての主産地における気象動向に注目すべき である｡
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