◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、2001年上半期（１～６月）の食肉総生産量（枝 肉ベース）は、前年同期比1.2％減の1,845万９千トンとなった。内訳は、豚肉 が0.5％増、鶏肉が1.0％増と、いずれもわずかな増加を示したのに対し、牛肉 は574万９千トンで5.1％の減少となった。 米国は95～96年度ころから、多くの地域で厳しい干ばつが発生するなど乾燥傾 向にある。昨年から今年にかけては、夏に太平洋岸北西部（コロンビア川の北側 からロッキー山脈西側に広がる地域）などを中心とする干ばつが発生し、飼料供 給がひっ迫していること、また、冬には92／93年以来これを上回るといわれる寒 波などで、例年以上に補助飼料を必要としたことなどから、生体価格が前年を上 回って推移しているにもかかわらず、経産牛のと畜頭数が前年同期を上回ってお り、雌牛の保留が進んでいない状況にある。 ◇図：タイプ別と畜頭数の増減率（2001年／2000年：上半期）◇
こうした中、今年６月１日現在における１千頭規模以上のフィードロット飼養 頭数（全国）は、前年同月比2．5％増の1,124万頭となった。フィードロット飼 養頭数は、肥育素牛の供給減により３月から各月１日現在、３ヵ月連続で前月割 れとなっていたが、中西部や南部で干ばつが発生し、経産牛のフィードロット搬 入が増加したことや、３～５月のフィードロット搬入減が逆に刺激剤となったこ となどから、５月の１ヵ月間におけるフィードロット搬入頭数は、前月比52．6 ％増の236万７千頭となった。なお、１頭当たりの平均枝肉重量は、2000年12月 以降連続して前年を下回っており、このことが牛肉減産の一因ともなっている。
今年上半期の経産牛と畜頭数は、前年同期比5．8％増の288万２千頭となった。 USDAは、年内の天候が例年並みであれば、下半期の経産牛と畜は大幅に減少し、 通年で前年割れと推測しているが、今後、干ばつの発生などがあった場合、経産 牛など雌牛のと畜が伸び、飼養頭数の回復がさらに遅れる事態にもなりかねない。 毎年６月前後は、時期的にと畜頭数と枝肉重量が増加する一方で、気候的に需 要が落ちる季節であることから、肥育牛価格が下落する傾向にある。2000年11月 以降、供給減などを反映して、肥育牛価格は前年を上回って推移しているものの、 今年６月の肥育牛価格（去勢牛、チョイス級、生体重量1,100～1,300ポンド（約 500～590㎏）、ネブラスカ州）の100ポンド（約45㎏）当たりの単価は74．25ド ル（約9,356円：１ドル＝126円）と、２月以降連続して下落している。ある業界 関係者はこうした事態について、フィードロット生産者が、荷をさばく上でやむ なく販売価格の引き下げに応じているとしている。 USDAは、今年秋以降、フィードロット頭数が前年同期を下回り始め、第４四半 期（10～12月）には肥育牛相場が堅調になると予測しているが、現在は供給にあ る程度のゆとりがあるため、多くのアナリストは、今後夏場にかけて70ドル台前 半まで価格が下落するものと予測している。
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