◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、2001年１～６月の全米の生乳生産量は3,807万１ 千トンで、過去最高を記録した前年同期（3,892万７千トン）に比べ2.2％の減と なった。カリフォルニア、アイダホなど主要20州の生産量も、前年同期比2.0％ 減の3,283万７千トンとなった。このうち、生乳生産の約７割を占める上位10州 について見ると、カリフォルニア、アイダホおよびニューメキシコ州を除きいず れも減少しており、このところ経産牛頭数の減少が続いているテキサス州では13 .0％減となった。 ◇図：上位10州の生乳生産増減率 （2001年／2000年：上半期）◇
生乳生産量減少の主要因は、経産牛頭数と１頭当たり乳量がいずれも減少した ことにあるとされる。2001年上半期（１～６月）の平均経産牛頭数は、前年同期 比0.7％減の914万頭、この期間の１頭当たり乳量も1.6％減の4,165㎏／頭（１ 日当たり約23.0㎏／頭）となっている。 特に１頭当たり乳量の減少は、今冬の記録的な大寒波の影響などにより、経産 牛に大きなストレスが付与されたことに加え、粗飼料供給が量・質ともに低下し たこと、2000年後半まで続いた生乳価格の低迷により、収益性の悪化した生産者 が、コスト低減の見地から、乳量増加作用を持つ牛ソマトトロピン（bST）の投 与を控えたことなどによるとされている。 こうした一方、西部のカリフォルニア、アイダホ州など合理的な飼養管理を行 う大規模経営の多い州では、経産牛頭数および１頭当たり乳量がいずれも増加も しくは前年同期並みにとどまっており、生乳生産量もこれと同様の傾向を示して いる。
2000年12月になって２年２ヵ月ぶりに前年水準を上回った生乳価格は、生乳生 産量の減少に伴い、2001年３月以降連続して上昇している。６月には前年同月比 30.9％高の100ポンド当たり16.10ドル（１㎏当たり約44.7円：１ドル＝126円） まで上昇し、99年１月以来２年５ヵ月ぶりに16ドル（１㎏当たり約44.4円）台を 記録した。2001年７月も前年同月比29.4％高、前月比で1.2％高の16.30ドル（１ ㎏当たり約45.3円：USDA推計値）となり、２ヵ月連続で16ドル台の水準となった。 USDAでは、生乳生産が前年を上回るのは今年秋ごろとみており、2001年通年で は、前年比1％前後減少するとの予測を立てている。また、業界団体では、生乳の 供給減により需給がひっ迫した状況は、来春まで続くとする見方もある。
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