◇絵でみる需給動向◇
米農務省（USDA）によると、２００１年１２月の生乳生産量は６２９万トンで、 １１月に引き続き前年同月を上回った（０.９％増）。一方、通年では、１〜１ ０月の間一貫して前年同月を下回ったため、前年比１.４％減の７，５００万ト ンとなり、９６年以来５年ぶりに前年を下回った。
生産量が前年を下回った要因としては、搾乳牛頭数および１頭当たり乳量の減 少が挙げられる。２００１年の搾乳牛頭数は、９１２万頭で前年比１.０％の減 少となった。これは、更新用の未経産牛の価格が９９年後半から高値で推移して いるため、更新が進まなかったためと見られる。 また、１頭当たりの乳量は、２００１年９月以降、わずかな伸び率ながら前年 同月を上回って推移したものの、飼料の質の低下や天候の影響から２０００年１ １月から２００１年８月まで前年水準を下回ったことから、通年では、前年比０. ３％減の８，２３０kgとなった。更新されるべき牛が保留されたことも乳量の減 少に拍車をかけたものとみられる。 ◇図：経産牛頭数および１頭当たり乳量の推移◇
一方、２０００年１２月以降、一貫して前年同月を上回って推移してきた生産 者販売価格（グレードA（飲用乳規格乳）価格及びグレードB（加工乳規格乳）価 格の加重平均）は２００１年の年間平均では、前年比２１.２％高の１４.９４ド ル／１００ポンド（約４４.１円／kg：１ドル＝１３４円）となった。生乳供給 量が減少したことに加えて、チーズやバターなどの乳脂肪を中心とした需要が堅 調に推移したことから、３年ぶりに前年を上回った。 USDAは、２００２年の生乳生産量については、引き続き飼料価格が安値傾向で 推移するとし、前年比２.６％増の７，６１８万トンと見込んでいる。このため、 生乳価格は前年より値を下げ、１２.８５〜１３.６５ドル／１００ポンド（約３ ８円／kg）と予測されている。生産量の増加分は、チーズ生産に向けられるもの とみられる。 ◇図：生乳生産量および生乳価格の推移◇
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