農産物直売市場数、8年前の約1.8倍に増加　　 ● 米　国

市場数増加の理由は、農家と都市住民をつなぐ役目を果たしていること

　米農務省（USDA）は9月30日、「National Directory of Farmers Markets 200
2」を公表した。これは、全米の農産物直売市場（ファーマーズ・マーケット）の
開設者、場所、開催日程などを州別に掲載しているもので2年ごとに公表されてい
る。市場数は、94年の1,755から毎回増加し、2002年には約1.8倍の3,137となって
いる｡ベネマン農務長官は会見で、「農家と都市住民をつなぐ役目を果たしている
ことが、ファーマーズ・マーケットの人気をますます高めている要因かも知れな
い。このような取り組みは、農家にとって、新鮮な地元の農産物を直接消費者に
提供する場を与えるとともに、副収入を得る良い機会となっている。一方、消費
者にとっては、日々の生活において農業の果たす役割の重要性を理解できる場で
もある」と述べた。

生産者の参加は、中小規模農家が中心

　USDAの2000年のファーマーズ・マーケット調査によれば、参加するのは中小規
模の農家が多く、1万9千戸の農家が、収入源はファーマーズ・マーケットからの
みと報告しており、中小規模農家の重要な収入源となっている。また、ファーマ
ーズ・マーケットの82％は、マーケットすべての運営費用を売上収入で賄うこと
ができ、補助金などの助成は受けずに自立運営が行われている。さらに、ファー
マーズ・マーケットの58％においては、フード・スタンプ・プログラム（低所得
者などにクーポン券を給付し、これを用いての食料品との引き換えが可能。）や
USDAが92年から行っているWIC（Women, Infants, and Children：低所得層の妊
婦、出産直後の母親および5歳以下の幼児の栄養改善のためのプログラム）の参
加者を対象にしたFMNP（Farmers Market Nutrition Program：ファーマーズ・マ
ーケットで利用可能なフード・スタンプ・プログラムと同様のクーポン券の給付
）などの利用が可能となっている。

ＵＳＤＡもファーマーズ・マーケットを開催、生産者と消費者の両方
に軸足をおいた取り組み

　USDAでは、96年以降、自らもファーマーズ・マーケットの運営を行っている。
USDA本部（ワシントンDC）などで開催されるファーマーズ・マーケットについて
も、USDAのホームページ（http://www.ams.usda.gov/farmeresmarkets）で参加希
望農家の要件などを掲載している。それによれば、自ら地元で生産した新鮮で高
品質な農産物（野菜、果実、卵、チーズなど）を販売することを目的としている
農家が、参加資格を有しており、参加者はすべての開催日において農産物を販売
するよう求められている。また、参加費用の代わりとしてフード・スタンプ・プ
ログラムなどのための農産物を寄付するよう求めている。このように、ファーマ
ーズ・マーケットに対し、行政側が、自らあるいはFMNPなどの実施を通じて積極
的に関与していることは、生産者と消費者の両方に軸足をおいた取り組みとして、
非常に興味深いものがある。

　米国民は、スーパーマーケットに陳列された商品を巨大なカートに山のように
購入するというイメージがあるものの、全米各地に広がるファーマーズ・マーケ
ットの人気は、生産者の「顔の見える農産物」を購入したいという消費者の気持
ちが表れたものではないだろうか。

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